Эпидемии - страшное дело! До самого прошлого столетия большинство людей умирало от инфекционных заболеваний. И дело здесь не только в том, что не было понимания природы инфекционных заболеваний и средств борьбы с ними. Эпидемия может выступать следствием плохих урожаев и голода, а голод никогда не приходит один - он открывает путь эпидемиям. Эпидемии имеют, кроме того свои собственные ритмы, которые связаны с повседневной деятельностью людей.
В топе заболеваний, от которых страдали европейцы - чума. Она была настолько многолика, что современники, не глядя, смешивали её с другими заболеваниями. Чума - самый видный персонаж "пляски смерти". В прежние времена она являлась одной из структур повседневной жизни людей, словно нависая над и без того короткой безрадостной жизнью. Она же давала и повод веселиться. Нет времени на грусть и упадничество: "Сегодня ты бодр и всех веселей, а завтра уже ты добыча червей!"
Ги де Шолиак написал в 1348 году книгу "Великая хирургия". Здесь он описал два основных периода течения болезни: длительный (лихорадка и кровохарканье) и скоротечный (абсцессы и легочные явления). На счету пандемий чумы никак не меньше 100 млн. жизней.
Не стоит забывать и про оспу. Медицинское сочинение 1775 года отмечает, что оспа - самая распространённая из всех болезней: из каждых 100 человек она поражает 95, и один из семи заболевших умирает (летальность 7,37%). На самом деле оспу вызывали два вида вирусов: Variola major (летальность 20-40 %) и Variola minor (летальность 1-3 %).
Часто современным медикам и историкам трудно определить чем действительно страдали люди во время эпидемий прежних эпох. Болезни видоизменяются, но и современники, не имея точных познаний о предмете, давали им самые разнообразные имена и неточно описывали симптомы. Так Гастон Рупнель вместе с друзьями в 1922 году смог обнаружить болезнь, свирепствующую в XVII веке в Дижоне и других местах под названием «пурпурной (алой) лихорадки». В 1780 году она же «косила сотнями бедных парижан в Сен-Марсельском предместье... У могильщиков опускались руки». Оказалось, что это был сыпной тиф, переносимый вшами.
Интересный случай представляет эпидемия 1427 г., получившая в Париже прозвище «ладендо»:
«Начиналась она с почек, как будто человек испытывал очень сильную почечную колику, а затем следовали озноб и дрожь, так что неделю или десять дней он не мог как следует ни пить, ни есть, ни спать». К этому добавлялся «кашель, настолько сильный, что, находясь на проповеди, невозможно было слышать, что говорит проповедник, из-за громкого кашля прихожан».
Наиболее вероятный претендент на современное наименование этого "ладендо"- грипп "испанка". Собственно испанкой он был прозван только после Первой мировой войны. В 1956-58 гг. на Европу обрушился похожий на "ладендо" "азиатский грипп". В одном только Гонконге он выкосил до 15 процентов населения - около 500 тыс. человек.
В Англии и Франции конца XVI века злобствовала ещё более проблематичная для опознания болезнь. л’Этуаль описывает её так
«В начале апреля [1595 г.] король [Генрих IV] сильно заболел острым воспалением слизистой, которое обезобразило все его лицо. Такие воспаления царили в Париже по причине больших холодов, стоявших несмотря на время года: от них воспоследовало несколько странных и внезапных смертей, с чумой [курсив наш], которая распространилась в разных частях города. Все сие были бичи господни, и от них не было спасения ни для великих, ни для малых».
Страшные эпидемии приходят и уходят. В середине того же века наконец ушла в историю "просяная лихорадка" (опустошала Англию с 1486 по 1551 г.). Она поражала сердце, легкие и приводила к сильному ревматизму. Больных охватывал озноб и обильное потоотделение. Смерть могла наступить в течение нескольких часов после появления симптомов. Всего было пять крупных эпидемий просяной лихорадки (1486, 1507, 1518, 1529 и 1551 гг.). Жертв было много, но значительную часть Британских островов лихорадка не затронула. Только в 1529 году она смогла перекинуться на континент, обрушившись на Фландрию, Голландию, Германию. Франция чудесным образом избежала эпидемии.
Неопознанная «незаразная» эпидемия в августе 1597 г. косила людей в Мадриде. Опухоли в паху, под мышками, в горле и лихорадка. Через пять-шесть дней больные выздоравливали и медленно приходили в себя либо очень быстро умирали. Это всё были бедняки, жившие в сырых домах и спавшие на земле. Похоже, здесь не обошлось без насекомых.
Часто инфекционные болезни приходят вместе. Причина достаточно проста. Недоедание - общая проблема прежних эпох. Когда приходит голод, организм ещё больше ослабевает, за ним приходит одна эпидемия, которая наносит по организмам средневековых людей очередной удар и, раз уж такое дело, другие инфекционные заболевания движутся навстречу своим совсем уже обезоруженным носителям.
Фернан Бродель отмечает, что в Советской России во время голода 1921-23 гг. малярия вспыхнула по всей стране, обнаруживая одни и те же симптомы в субтропических областях и приполярных. Недоедание и голод автоматически множат заболевания.
Современным заболеваниям противостоит уже более информированный и сытый человек, но есть и такие факторы, которые еще больше обезоруживают нас перед инфекционными заболеваниями. Современная экономика была бы невозможна без быстрого перемещения людей и грузов с одной части света в другую, а это создаёт условия для практически мгновенного распространения эпидемий. Индустриализация и глобализация не просто заставляют людей перемещаться быстрыми темпами по всему миру, но и создавать неимоверные скопления людей, что только на руку эпидемиям. Третий же фактор совершенно искусственный. Так канадский вирусолог Д. Эванс смог восстановить в 2018 году вирус лошадиной оспы. Он доказал, что человек с навыками лаборанта легко сможет вернуть к жизни любой вирус, считающийся вымершим - например, натуральную оспу. Если это действительно так легко сделать, обязательно рано или поздно найдется такой дурак, который это сделает. Это статистически неизбежно и непредотвратимо.