Процесс колонизации испанцами Америки или конкиста (исп. La Conquista) начался еще в конце XV века с открытия Нового света.
С одной стороны, конкиста изначально не несла в себе столь агрессивный характер в отношении коренных народов Америки. В сравнении, например, с той же британской колонизацией американского континента.
Однако для индейцев Южной Америки испанцы сыграли во многом роковую роль.
Мы рассмотрим лишь два эпизода, два трагических факта, вследствие которых индейцы понесли ужасающие потери.
Когда европейцы открыли для себя Америку, вместе с собой они принесли и европейские болезни, которых до этого на континенте не существовало.
Оспа, корь, тиф, грипп - для борьбы с этими болезнями у индейцев не было никакого иммунитета, поскольку до этого индейцы никогда не сталкивались с ю инфекциями и вирусами такого типа.
В воспоминаниях испанских путешественников и колонизаторов мы можем прочитать истории о том, как болезни и эпидемии опережали самих испанцев на континенте. Зачастую испанцы входили в уже полностью вымершие деревни, пораженные оспой или тифом. То есть вирусы кочевали из селения в селение, опережая самих носителей и переносчиков заразы.
Эпидемии оспы являются одной из основных причин падения империй ацтеков и инков. Всего же жертвами европейских инфекций среди инков, к примеру, стало порядка 200 тыс. человек.
Основным направлением колонизационной политики испанцев в Южной Америки была добыча золота и платины. И если вы не знаете, что такое процесс амальгамации золота, то вам сложно понять какие потери понесли индейцы в ходе добычи и обработки благородных металлов.
Для того чтобы отделить золото от руды активно применялась ртуть (это и называется амальгамацией), а для того чтобы добыть так необходимую европейцам ртуть, к работам на ртутных рудниках активно привлекались индейцы в качестве или совсем дешёвой рабочей силы или конкретно в качестве рабов.
Сколько всего индейцев потеряло здоровье и жизнь на работах по добыче ртути никто сейчас уже не скажет, и мы можем только предполагать о масштабах трагедии коренного населения Южной Америки, ставшего заложником алчности европейских колонизаторов.