Глава ПЕРВАЯ. "..я покупаю фуфырики"...
-Я девушка серьезная, вы не подумайте.. но если вы хотите со мной немного погулять.. Я подумаю. - Такой тон был, мне кажется у королев.
Она очень хотела сделать независимый вид. Головку держала немного высоковато, ее птичий носик задрался уж очень заносчиво.
Я стоял и молчал. Она чуть-чуть сменила позу, чтобы бросить на меня краешком глаза быстрый взгляд. Я молчал.
-Ну что же вы?- она сменила тон королевы на голос фрейлины. - Хотите со мной погулять?
Если честно - я ее боялся. В чужом городе, где нет ни знакомых, ни друзей.. не очень и уютно себя чувствуешь. Мне было ее и очень жаль, и в то же время боялся. Много раз в юности попадал в глупые ситуации, из которых в общем-то выходил, но иногда с большими осложнениями и трудом. И заводить отношения с алкашкой-синюшкой тем более вдали от дома в чужом городе особого желания не было. Хотя и было ее очень жаль. И любопытно.
-Вы, наверное, подумали, что я какая-то.. гулящая? Легкомысленная девушка? Нет! То, что я вас попросила купить фуфырик - не значит, что я легкомысленная девушка. И я очень боюсь незнакомых мужчин.. Правда-правда, - прибавила она, заметив на моем лице ухмылку.
-А меня-то, конечно, не боитесь? - голос мой звучал думаю, насмешливо, но надеюсь, не издевательски.
-А чего вас бояться? - вполне искренне удивилась она. - У вас же прям на лице написано, что вы очень добрый.
В ней была какая-то жуткая помесь наивной девочки-подростка, и уставшей от жизни, повидавшей на своем веку всякого, пожилой женщины.
-Ну, спасибо за доверие, - я постарался, чтобы у меня вышло не очень насмешливо.
-Так как.. хотите погулять? - у нее очень ловко выходил тон, каким делают одолжение. Ну, бестия.. Бабы они есть бабы..
-Хочу, - сказал я вполне серьезно. - Но не могу..
-У вас, наверное, времени нет? Может, потом? У меня и телефон есть.. - теперь голосок у нее был заботливый, если не сказать, заискивающий. - Я вас отвлекла? Вы куда-то спешили по своим делам.. Или боитесь, что жена узнает?
А потом совсем упавшим голосом прибавила:
-И что я дурочка, себе вообразила, что такой шикарный мужчина со мной станет прогуливаться...
Знала, каналья, какие струны моей души затрагивать.
-Да нет. Жена не узнает. И я не очень занят.. Давайте, погуляем.
И тут произошел конфуз, неожиданная неловкость.
Когда я направился в сторону скверика, она заявила:
-Давайте, я чуть сзади буду идти.. я немного прихрамываю..
Мой взгляд она поняла, как раздраженный, заговорила торопливо:
-Если будем идти тихо, и я очень постараюсь, то почти незаметно..
-Возьмите меня под руку, и не очень старайтесь, - мне стало ее до слез жалко. - Ничего страшного, мало ли в жизни бывает.
-Спасибо.. - она осторожно взяла меня под руку, и мне показалось, всхлипнула. - У меня травма была.. давно уже, лет пять, да никак не пройдет..
Одета была она не по-осеннему, довольно легко, и довольно скромно, если не сказать крепче. Застиранная, потрепанная блузка, помятая, неопределенного цвета юбочка, старенькие босоножки, которые вот-вот расползутся.
Моя командировка в общем-то закончилась. Мой успешный вояж по приволжским городам завершился. Я проехался по областным центрам, побывал в Рыбинске, Ярославле, Иванове, Нижнем...
Решил прогуляться перед сном по проспекту, шел неспеша, рассеянно оглядывая городские пейзажи...
-Мужчина, вы не могли бы купить для меня пузырек с боярышником, - послышалось рядом. Оказывается, я шел мимо аптеки. Обладательница робкого голоска, хрупкая девушка небольшого ростика, смотрела на меня с явной надеждой.
Я пожал плечами, пошел в сторону аптеки.
-Куда же вы, а деньги? - так же робко спросила она.
-Да ладно, такие мелочи.. - пробормотал я. - Я вам куплю пару..
Так произошло знакомство с моей головной болью, Катей-Катериной.
-Так вы сами не будете пить.. фуфырик-то?.. - нерешительно спросила она, когда пришли в скверик, и сели на скамеечку.
-Я же вроде говорил уже, Катечка, что вообще не пью. Ни фуфыриков, ни коньяка, ни шампанского..
-Кодировались? - у нее вышло не то сочувственно, не то с надеждой, я не понял.
У меня мелькнула мысль, что она никак не избавится от впечатления, что если я на свои деньги купил ей эти фуфырики, то сам не прочь их употребить.
-Катя.. вроде уже говорил что я непьющий, просто убежденный трезвенник.
-Но такого не бывает.. как это.. человек вообще не пьет? И на праздники не пьете, и на дни рождения..
-Представьте себе - и на праздники, и на дни рождения.. Как же я буду пить, если у меня каждый день праздник? Я очень скоро сдохну.
-Ой, у меня даже голова закружилась.. а что.. и вообще никогда не пили?
-Нет, почему же.. по молодости да по дурости пил, конечно. Я же среди людей живу.
-И смогли завязать! - она была явно восхищена.
Мне стало смешно, но я не стал ей объяснять, что и завязывать мне нечего было, что никогда с удовольствием не пил, не испытывал желания. Она всё равно не поняла бы, а просто сказал:
-Да. Смог завязать. И не курю, кстати.
-Абалдеть!.. И курить бросили!
Если бы я начал ей объяснять, что и не курил толком, так, баловался.. этот разговор затянулся надолго, и я только коротко кивнул.
-А.. в молодости.. это когда? Вам сколько лет? - спросила она несмело. - Тридцать уже есть?
-Мне тридцать было давно.. лет пять назад, - ответил я.
-А мне скоро тридцать.. не намного и старше меня, - мне показалось, с облегчением говорила она.
-Не прибавили себе лет десять? - строго спросил я. - Мне показалось, вам не больше двадцати.
-Нет, нет, честно, честно.. Я вообще ужасно не люблю врать..
В общем, мы с ней проболтали минут десять, или пятнадцать, она опять заявляет:
-Вы знаете, Юрий Борисович, у меня к вам просьба. Вам же не трудно.. - виновато говорила она, видя мой строгий взгляд. - Вы не можете со мной пойти ко мне, побыть там со мной несколько минут?
Теперь у меня вид был недоуменный.
-Я в коммуналке живу.. там нас много, восемь семей. У меня самая маленькая комнатка, раньше чулан был.. тесненько.. но ничего. Мне хотелось бы похвалиться вами перед соседями. Они, конечно, не поверят, что вы мой мужчина, а может, и догадаются, что это я вас попросила.. но все ж.. Особенно две соседки у меня.. Надька и Валька. Они такие вредные. Наглые, заносчивые.. И хахали у них наглые, грубые. Нет-нет, да ущипнут меня.. Я им картошку чищу, посуду мою, убираюсь.. Зато баба Нюра будет рада. И дядя Вася тоже..
Я немного поколебался, но все-таки согласился. Если там баба Нюра, да дядя Вася, да разбитные бабёнки соседки, еще обитатели.. подвоха не должно быть... Проехали на троллейбусе остановок шесть, и идти пришлось прилично..