Вторжение гуннов
В 447 году гунны под началом Аттилы разрывают договор с Восточной Римской империей и разоряют провинцию Фракию. Восточному императору Феодосию приходиться откупаться от кочевников, так как противостоять им он не может. В 451 году Аттила вторгается в Западную империю, а конкретнее в Галлию, под удар в том числе попали и поселения франков.
Аттила продвинулся в глубь римских земель и осадил крупный город Аврелиан (современный Орлеан). Но к этому моменту Рим уже успел отреагировать на вторжение. Объединенные войска вестготов и римского полководца Флавия Аэция подошли к городу и Аттила, избегая крупного сражения, снял осаду и повернул на восток. Франки выдвинулись наперерез гуннам и их союзникам. Они устроили засаду войску Гепидов, союзных Аттиле германцев, в пылу битвы, длившейся до заката, франки заняли холм под название Каталаунские поля. К этому времени на месте битвы появились основные силы войска Аттилы, но тот опасаясь ловушки не стал атаковать малочисленных франков. Когда же на место явилась римская армия, избежать большого сражения было уже невозможно. В результате битвы на Каталаунских полях гунны были отброшены и покинули пределы империи.
После разорения Галлии гуннами, франки заняли доминирующее положение в регионе своего расселения. Франкские вожди заняли военные должности в остатках римских боевых подразделений, а франкские федераты составили большинство в гарнизонах римских городов.
Первые короли
К началу 460-ых годов в Галлии под прямым римским управлением остаются лишь земли на северо-западе. Наместником этом провинции был Эгидий Сиагрий, но после убийства императора Майориана, он выводит Галлию из подчинения имперскому правительству, считая последующих императоров узурпаторами, при этом не выходит из состава империи, считая себя законным губернатором имперской провинции.
В это время франки разделяются на две группы саллических (морских, живущих севернее на побережье) и рипуарских (речных, живущих южнее по Рейну).
Источники подтверждают наличие у саллических франков королевской власти (король Хильдерик I Меровинг). К 470-ому году они полностью контролировали территорию своего расселения, начинает складываться сословие служивой знати, занимающей важные посты.
В 476 году восточно-римский полководец Одоакр низложил западного императора Ромула Августа. Формально Италия стала провинцией Восточной империи, по сути же Одоакр был королем Италии, считая себя Западным императором, но Сиагрий не признавал ни того, ни другого. Поэтому его провинция была предоставлена сама себе.
Сын Хилдерика - Хлодвиг видя, что Сиагрию никто не поможет, начинает вторжение в римские владения в Галлии в 486 году. В битве при Суассоне Хлодвиг разбивает Сиагрия и присоединяет его область к своим владениям. Местное галло-римское население постепенно варваризируется.
Появляются зачатки феодализма: прослойка населения, занимающаяся только лишь военным делом, разделение общества на свободных держателей земли и на полузависимое от них населения, а также полностью зависимых рабов. Наступало ранее средневековье.
Про начало пути Франков можно прочитать тут.