О парниковом эффекте сейчас можно слышать чуть ли не из каждого пылесоса. Из-за него планета болеет: у неё повышается температура, меняется климат, да и вообще крокодил не ловится и не растёт кокос. А бездумное человечество продолжает сжигать нефть, уголь и прочие источники законсервированного углерода. И ни на миг не вспоминает о собственных долгосрочных перспективах и снижает темпы выбросов только на словах. Но давайте отойдём от слухов и попробуем разбираться с фактами.
Из школьных уроков географии и жизненного опыта мы знаем, что Солнце нагревает поверхность Земли, а уже потом от нагретой поверхности теплеет и приземный воздух. Чем выше над землёй - тем холоднее. Если в жаркой томной Африке мы захотим покорить вулкан Килиманджаро, расположенный аккурат на экваторе, то зимняя одежда нам будет очень кстати (даже сейчас, и даже потом). А поднимаясь на самолёте на высоту 10-11 км мы вовсе не удивляемся, когда пилот объявляет температуру за бортом в -50 градусов.
Но всё-таки именно атмосфера не только помогает нам защититься от небольших астероидов и жгучего ультрафиолетового излучения Солнца, она - настоящая шуба планеты, не дающая ей слишком сильно остывать.
Некоторые газы нашей атмосферы - водяной пар, метан и пресловутый углекислый газ (это и есть парниковые газы) - не дают теплу от нагретой поверхности планеты беспрепятственно уходить в космос. В результате не только смягчается климат из-за снижения перепадов температур между днём и ночью. Планета в целом становится теплее на 33 градуса!
Это явление называется парниковым эффектом. Подобно плёнке или стеклу в теплице, земная атмосфера пропускает видимое излучение Солнца, но благодаря парниковым газам задерживает инфракрасное, стремящееся сбежать в космос от нагретой поверхности планеты.
Люди активно откапывают углеводороды, в основном нефть и каменный уголь. В конце концов эти полезные ископаемые сгорают, и в атмосферу отправляются тонны углекислого газа (CO2). Парниковых газов становится больше, и именно в этом причина глобального потепления. Да, концентрация CO2 в атмосфере невелика, но с конца XIX века до наших дней она выросла в полтора раза и этого хватило, чтобы средняя температура планеты возросла почти на градус.
Рост температуры приведёт к таянию полярных льдов и уменьшению снежного покрова. За этим последуют эффекты обратной связи: тёмная бесснежная земля будет ещё больше нагреваться. А значит, чем выше температура, тем выше температура. И выше уровень моря, что очень нехорошо для прибрежного населения, которое буквально затопит. Измерения показывают, что за последние 30 лет море уже поднялось на 3 сантиметра, и это только начало.
Но последствия глобального потепления не только в том, что снега Килиманджаро уже не те, жителям Мальдив нужно будет переселяться на материк, а голландцам перестанут помогать их могучие дамбы. Изменение климата приведёт к жарким засухам, опустыниванию и, как следствие, обезвоживанию, снижению урожайности и природным пожарам на огромных территориях. В других местах количество осадков, напротив, увеличится, а вместе с тем возрастёт мощность катастрофических природных явлений, таких как штормы и ураганы. Из-за изменения структуры природных зон животные будут переселяться, многие виды и вовсе вымрут. Особенно серьёзные экосистемные перестройки произойдут на коралловых рифах, в горах и в Арктике.
Но полностью смоделировать последствия глобального потепления для человеческой цивилизации невозможно.