Cестринская служба в здравоохранении Англии претерпит изменения. Медсестер будут обучать выполнять хирургические процедуры и проводить операционные вмешательства. Сотрудникам будет предложено пройти двухлетний курс подготовки, чтобы стать практикующими хирургическими специалистами и облегчить работу хирургам. В полномочия медсестер включат такие процедуры, как удаление грыж, доброкачественных кист и некоторых видов рака кожи. Они также будут выполнять ключевые задачи во время операций по шунтированию сердца, замену бедренного и коленного суставов. Сестринские организации, включая Королевский колледж медсестер, положительно выступают за перемены, утверждая, что это хороший способ улучшить карьеру медсестер и, таким образом, сохранить их в службе здравоохранения.
Медсестры станут практикующими хирургическими специалистами (surgical care practitioners). SCP - это медицинские работники, которые расширили сферу своей практики, пройдя аккредитованную учебную программу от Королевского колледжа хирургов. Согласно Национальной службе здравоохранения Англии, такими медработниками становятся действующие медсестры (theatre nurse и operating department practice), которые работают в качестве членов операционной бригады и выполняют обязанности операционной медсестры или медсестры-анестезиста. Их основными обязанностями после повышения квалификации станет поддержка хирургов и других специалистов до, во время и после хирургических процедур. Они также смогут выполнять некоторые хирургические вмешательства и проводить предоперационную и послеоперационную помощь под наблюдением старшего хирурга.
Практикующие хирургические специалисты зарабатывают 50 000 фунтов стерлингов в год, это в два раза больше среднего оклада медсестер в 25 000 фунтов стерлингов в год, что делает данную профессию привлекательной для карьеры.
Столь внезапное изменение для части общества кажется радикальным. Обеспокоенными выступают и некоторые врачи, считая что данное изменение окажет влияние на подготовку младших врачей. Опасение заключается в том, что врачи-стажеры не будут иметь таких же возможностей для накопления необходимого им опыта, если другие сотрудники выполняют хирургическую работу. Это действительно стирает грань между врачебным и сестринским делом. Медсестры, проходящие переподготовку, чтобы стать практикующими хирургическими специалистами, все еще будут контролироваться Советом по сестринскому делу и акушерству. Однако Королевский колледж хирургов считает, что они должны регулироваться Генеральным медицинским советом, государственным органом, который ведет официальный реестр практикующих врачей в Великобритании.