Храм святого Ипатия в Старой Гагре нам попался на глаза совершенно случайно. Как –то гуляя по вечернему городу мы дошли до известного Приморского парка. Уже стемнело, и мы отправились в обратный путь. Возле длинной и высокой стены, сложенной из блоков приличных размеров, на аншлаге было написано, что это ни что иное, как остатки крепости Абаата, которая имеет древнюю и захватывающую историю. Кем и когда именно крепость была построена, историкам доподлинно неизвестно. Разные источники датируют это событие от II до XI веков. Строительство оборонительного сооружения разные ученые приписывают то римлянам, то абазгам. Потом там были генуэзцы, турки, стояли русские войска… Как ни парадоксально, крепость, пережившая многие военные сражения, была разрушена по приказу мецената и созидателя, создавшего современный облик знаменитой Гагры небезызвестного принца Ольденбургского.
Впечатлившись такими знаниями, свернули в первые открытые воротики внутрь крепости. Понять, что перед нами храм, смогли только по объявлению «Все требы для малоимущих производятся бесплатно». Во как! Однако было поздно, и внутрь нам удалось попасть только на следующий день.
Несмотря на то, что в настоящий момент в первозданном виде Абаата не сохранилась, храм, расположенный на территории крепости, остался нетронутым. Ему оказались нипочем многочисленные сражения, смена хозяев крепости и то, как после Крымской войны, вернувшиеся в гарнизон русские военные, превратили его в пороховой погреб.
К небольшому каменному строению ведет живописная кипарисовая аллея. Пройдя по мощенной известняковыми плитами дорожке, мы оказываемся у входа в средневековый храм, над которым изображен Мальтийский Крест. Привычных нам куполов, нет. Стены выложены из отесанных известняковых блоков разной величины. Внутри высоко и скромно. Три продолговатых зала небольшие, северный, еще короче двух других. Но груз веков чувствуешь реально, когда представишь, что эти стены слышали молитвы первых христиан. Еще говорят, что под храмом есть подземелье, где спрятаны несметные сокровища.