Белый, арктический или полярный мишка, он же Ursus maritimus – с детства знакомый нам зверь, герой множества книг и мультфильмов – редкое и удивительное животное, обитающее на просторах Арктики. И не зря его зовут морским (от лат. maritimus – морской). Большую часть жизни полярные медведи действительно проводят в воде, охотясь на тюленей и моржей.
Казалось бы, что может угрожать хищнику, способному побороть таких далеко не самых маленьких и безобидных существ? Ответ прост – экология. Таяние ледников и добыча нефти за полярным кругом крайне негативно сказываются на популяции белых медведей.
Белые медведи официально занесены в Красную книгу как уязвимый вид. Всего в мире сейчас насчитывается около 25 тысяч особей, из которых более 20% проживает на территории России. И чтобы привлечь внимание к проблеме вымирания арктических мишек организация Polar Bears International учредила Международный день полярного медведя. В этот день повсеместно обсуждаются проблемы защиты белых медведей. Больше всего внимания этой теме уделяют в России, Канаде, США, Норвегии и Гренландии. Мы не станем исключением и тоже призовём наших читателей вспомнить об этих уникальных арктических косолапых и их книжных воплощениях.
Первым на ум, конечно же, приходит персонаж одноимённого мультфильма, трогательный полярный мишка Умка. Добрый и смелый медвежонок, подружившийся с человеком и научивший несколько поколений детишек быть открытыми, не бояться трудностей и не бросать друзей в беде. В действительности мало кто знает, что «Умка» изначально был именно рассказом, и официальным «отцом» медвежонка считается детский писатель и сценарист Юрий Яковлев. И хочется верить, что наши дети смогут увидеть полярного мишку не только на экране или на страницах книги.