В 1973 году Георгий Данелия ставит фильм, который в Америке критики признают лучшей экранизацией Марка Твена.
Вот примерно какие отзывы можно увидеть от заокеанских поклонников русского кино:
Марк Твен ... Его мышление было более революционным, чем те, о которых большинство моих соотечественников знают сегодня. Нас не учат этой части истории, но я откопал ее - его радикальные очерки и письма. Я не удивлен, что его работа ценилась в Советском Союзе... (Oliver Smith)
Однако, у в СССР фильм не был встречен восторженно...
Зрители киноленту встретили прохладно, критики обвиняли Данелию в отходе от юмора, интриги, увлекательного приключения, описанного Маком Твеном, в сторону философского размышления о смысле жизни и несправедливости в мире.
Отмечая несколько "блестящих решений", кинокритики писали, что мальчик, взятый на главную роль, всего лишь "сыграл" Гекльберри Финна. Хочу напомнить, что этим мальчиком был актер Роман Мадянов и это была его вторая роль в карьере.
Мне фильм понравился. Сейчас для меня очень заметна связь этого фильма с поздним фильмом Данелия — "Кин-дза-дза". Прораб Владимир Николаевич и Гедеван также далеко переносятся от своего дома. Им также попадаются на пути парочка артистов. Даже Леонов играет похоже чатланина Уэфа — интонации, позы, жесты и тот же характер самовлюбленного и циничного Короля.
Два фильма — два вектора, направленные в прошлое и будущее. Это сейчас мы прекрасно узнаем современный мир, а тогда это было непонятным, немыслимым...
Игра актеров великолепна! Владимир Басов гениально вошел в роль отца-алкоголика, выдавая разнообразную гамму чувств на своем лице. Вахтанг Кикабидзе, Евгений Леонов — игра на высшем уровне! Один только эпизод с "королевским жирафом" чего стоит!
Не отставал от своих старших коллег и Роман Мадянов. Считаю, он играл так, как и требовал Данелия — не переигрывая, сдержанно, со смыслом... Понравилась игра непрофессионального актера Феликса Имокуэде, исполнившего беглого раба Джима. Его Данелия отыскал среди студентов университета Патриса Лумумбы.
Еще раз повторюсь — фильм великолепен! Жаль, что его не очень часто показывают, видимо, сатира в фильме как-раз подходит для сегодняшнего времени...