Дроз и Джон пришли в казармы и обнаружили там Дэвиса, возле которого скромной стояла Лиза. Локхарт подошел к ней, пригладил ее растрепанные волосы и улыбнулся ей.
- Получается, только 2 человека прошло отбор? – Спросил Джон.
- Верно, парень. – Сказал Дэвис.
- И что теперь будет?
- То, что прошло так мало народ, кончено, жалко, но и этот тест пройти могут только те, кто либо был в настоящем бою и готов к трудностям, либо те, кто хорошо чувствует обстановку. Полагают ты, Джон, первый тип, а Лиза – второй.
- Верно. – Джон повернулся к Наемникам. – Что дальше?
- Тренировки, парень, Тренировки…
Наемники поманили за собой парочку. Джон сделал глубокий вдох и пошел следом за ними…
Прошло 2 недели. В течение всего этого времени, Джон и Лиза, занимались изнуряющими тренировками: ежедневные кроссы на 10 километров; разные физические упражнения. В перерывах между физическими нагрузками они проходили азы управления разного рода техникой, начиная от Ворона и заканчивая Титаном. Также они обучались стрельбе из всех видов вооружения, которое может попасться Пилоту на поле боя.
В один не было раннего подъема, как прошлые 14 дней к ряду. Джон открыл глаза и увидел полосу солнечного света, которая шла из окна. Локхарт приподнял бровь и удивился тому, как он, человек не любящий долго спать, умудрился проспать до 10 утра. Он встал с кровати и почувствовал, как его мышцы болят. На Легкие касания тело отзывалось болью. Это тоже была часть Курса подготовки. «Пилот должен быть готов сражаться в любом состоянии и в любых условиях» говорил как-то Дроз во время одного из теоритических занятий. Джон, конечно, все понимал, но был бы не против маленького перерыва.
Он надел форму и вышел из казармы. Осмотревшись, он не увидел Лизы и сначала немного напрягся, но вспомнил, что она тоже не любит долго спать, и решил пройтись поискать ее.
Джон дошел до того ангара, где у него проходило собеседование с Пилотами и обнаружил, что 2 Титана, что стояли на ремонтных платформах, отсутствовали. Он осмотрел ангар и увидел чуть дальше, как 2 титана класса «Авангард» снимали со стоек оружие и шли к выходу.
Локхарт почувствовал на плече руку Лизы. Он повернулся к ней и улыбнулся.
- Ты сегодня рано.
- Сегодня важный день. Видишь Титанов? – Джон глянул в сторону 6-ти метровых боевых мехов и кивнул. – Они приготовлены для нас.
- Неужели. – Джон приподнял бровь и еще раз на них посмотрел.
К ним подошли Командир Бриггс и Джек Купер. Они коротко кивнули Плотам-Стажерам и начали.
- Вы показали хорошие результаты за эти 2 недели. За ваши физические и технические навыки мы не переживаем.
- Теперь настал важный момент, - Продолжил Джек. – Вам дают ваших собственных титанов, однако, перед этим вам необходимо получить одно устройство. Идите за мной. – Джек кивнул Бриггс и вместе с Джоном и Лизой пошли вглубь ангара.
Они пришли в небольшое складское помещение, где стояли стеллажи, на которых лежали странные агрегаты. Джек взял 2 агрегата и 2 шлема, что были сверху на них, и поманил за собой парочку. Они вышли на открытое пространство, где он отдал эти агрегаты Джону и Лизе.
- Это – ваши прыжковые модули. – Начал Джек. – Именно благодаря им Пилоты могут быстро передвигаться по полю боя и атаковать противника под разными углами.
- И как их использовать? – Спросил Джон.
- Их необходимо закрепить на поясе так, чтобы сопла, - Джон указал на два широких отверстия, которые выходили в разные стороны. – Были за спиной и направлены вниз.
Джон и Лиза закрепили Прыжковые Модули и начали ждать дальнейших указаний.
- Отлично. Маленькая справка. Прыжковый Модуль, по большому счету, тот же самый реактивный ранец, но более удобный и мобильный. Когда вы совершаете прыжок, то в нужный момент необходимо сделать легкое движение ногой, чтобы ПМ выпустил реактивную струю, которая придаст вам ускорение и увеличит высоту прыжка. – Джек подпрыгнул и совершил описанное движение, подлетев еще пару метров вверх. Он приземлился и продолжил. – Также ПМ можно использовать для передвижения по стенам, что даст неплохой простор для маневров. – Джек сделал двойной прыжок и пробежался немного по стенам, приземлившись обратно.
- А он же должен как-то калиброваться, верно? – спросила Лиза.
- Да. Для этого вам достаточно просто проходить с ним какое-то время. Как правило не больше 5-10 минут. Система автоматически откалибрует все, и потом вы сможете делать тоже, что и я.
- Это даст очень большой простор для передвижения и атаки.
- Верно подметил. Держите. – Джек протянул парочке шлема, которые они приняли. – Шлем ваш мобильный компьютер. На его дисплее будет отображаться вся доступная информация о поле боя, задачах и так далее. Также на дисплее будет отображаться состояние вашеготитан, количество боеприпасов в оружие и так далее. На шлемах даже закреплены, которые позволят руки не натирать. Наденьте шлема и проверьте.
Джон повернул шлем дисплеем от себя и надел шлем.Сначала было темно, однако чуть позже дисплей загорелся и по нему побежали строчки с информацией: состояние Прыжкового Модуля, обстановка вокруг и так далее. Джон улыбнулся, снял шлем, осматривая его. Он был бледно-зеленного цвета, а сотообразная наружная часть дисплея светилась белым цветом.
- Отлично. Снаряжение вам выдано, теперь самое главное. – Джек убрал руки в карманы и пошел к титанам, которые стояли во всей оружие у выхода из ангара.
Джон подошел к Титану, цвет корпуса которого был черный.В его руках была авто-пушка XO-16 такого же цвета, как и корпус. Титан опустил свой круглый сканер, который был в прямоугольной форме части корпуса и открыл кабину, присев на колено. Джон посмотрел на Лизу, которая уже забралась в своего титана, корпус которого был белого цвета. Локхарт надел шлем на голову и запрыгнул внутрь меха. Сев на места пилота, кабина закрылась и внутрь стало темно. Вдруг загорелся экран, на котором появилась цифры.
-Необходимо установить Нейронную Связь с Пилотом, - Раздался металлический голос ИИ Титана. – Установить Нейронную связь с Пилотом. Поместите руки на пульт управления, Пилота. – Джон положил руки на небольшие сканеры, который были по обе стороны кресла и приготовился.
Неожиданно, по его телу прошел холодок и побежали мурашки. Все его тело сначала напряглось, а затем расслабилось. В ушах нарастал шипящий шум, а глаза перекрывало зеленное свечение. Затем, все сразу кончилось, но осталось странное ощущение того, что он с кем-то связан.
- Протокол 1 выполнен. Приветствую, Пилот. Я Искусственный Интеллект Титана Класса «Авангард» с особым номером Альфа-Танго-5696. Представьтесь и вы, Пилот.
- Джон Локхарт. Стрелок 1 класса.
- Поправлю вас, Джон Локхарт. Теперь вы не Стрелок, а Пилот. Хотите дать мне другое имя?
- В каком смысле?
- Чтобы мы с вами могли хорошо взаимодействовать на поле боя, нужно избежать того варианта, когда вы будете произносить мой особый номер. Это долго и может привести к вашей гибели.
- Хорошо. У тебя очень учтивый тон и манеры настоящего дворецкого, так что…Бенедикт.
- Бенедикт. Принято, Пилот. Теперь на поле боя я буду отзываться на это имя.
- Тогда и ты зови меня Джоном.
- Хорошо, Джон.
- Что теперь?
- Могу предложить вам выйти из Титана. Установка Нейронной Связи отнимает много энергии у человека.
- Так вот почему не было сегодня физических нагрузок…
- Верно, Джон. Можете выходить.
Кабина открылась, выпуская Джона наружу. Он встал на нижнюю часть рампы, которая закрывает кабину и спрыгнул вниз. Он не почувствовал, что спрыгнул с 5 метровой высоты.
- Отлично, ПМ откалиброван. Теперь он будет выпускать реактивную струю в подходящий момент, чтобы смягчить твое падение. – Заметил Джек.
- То есть я могу упасть с любой высоты и выжить?
- Угу. Только все равно аккуратнее. Как тебе титана?
- Выглядит мощно. Не думал, что буду таким управлять.
- Я тоже об этом не думал. Но все произошло так быстро…Ладно, отправляемся на Полигон. Вам еще научиться имиуправлять нужно.
Пилоты и Титаны пошагали в сторону полигона. Джон глянул на Лизу и на своего титана, поймав себя на мысли, что ему понравился Бенедикт.