Исследователи обнаружили нематоды или черви в мозге эмбрионов ящериц. Это первый раз, когда они были обнаружены в яйцах рептилий, и ранее считалось, что откладка яиц предотвращает передачу паразитов таким способом.
Открытие было сделано международной исследовательской группой во главе с Натали Фейнер, биологом-эволюционистом из Лундского университета в Швеции. Они обнаружили червей во время изучения обыкновенных ящериц по всей Европе, но нематоды были ограничены одной популяцией в Пиренеях.
«Я была шокирована, когда увидела, что что-то движется в мозге эмбриона , несмотря на то, что раньше я иссекала много ящериц», - говорит Натали Файнер.
Следующий сюрприз произошел, когда команда обнаружила нематоды в яичниках матерей.
Черви, обнаруженные в яичниках и мозге эмбрионов, являются новым видом круглых червей. Исследователи полагают, что они происходят от нематод в кишечнике ящериц и приспособились к новому образу жизни в яичниках самок. Они также думают, что черви проникают в развивающийся мозг из яичника женщины в начале эмбрионального развития , предполагая, что самцы ящерицы не распространяют паразитов.
По словам исследователей, братья и сестры расчлененных эмбрионов были здоровы, когда вылупились, несмотря на наличие червей в мозге.
Натали Фейнер не пойдет на дальнейшие исследования. Тем не менее, она надеется, что другие исследователи поймут, где она остановилась:
«Паразиты - не моя область исследований. Было бы интересно узнать, является ли эта вертикальная передача уникальной для нематод, которые мы обнаружили у ящериц, или же это происходит у других видов». Также было бы интересно узнать, влияет ли поведение ящерицы на наличие червей в мозге », - заключает она.