Ирина Чащина- многократная чемпионка мира и Европы, серебряный призер Олимпийских игр 2004 года, двукратная абсолютная чемпионка России.
Сибирскую девушку Ирину Чащину, которая родилась в 1982 году в г. Омске, прозвали Царевной Несмеяной – никогда не улыбается, всегда серьезная и сконцентрированная.Ирина пришла в гимнастику в 6 лет и вскоре стала тренироваться у заслуженного тренера России Веры Ефремовны Штельбаумс. В СМИ не раз появлялась информация о том, что тренировки с Чащиной Штельбаумс вела шепотом, потому что Ирина не терпела, когда на нее повышают голос. Собранность и целеустремленность Ирины объяснялась тем, что она была уверена – легко ей ничего не будет даваться. У Чащиной не было идеальных физических данных для гимнастики, но свою полноту, отсутствие природной гибкости и пластичности она компенсировала упорным трудом. В сборную России Ирина Чащина вошла в 12 лет, а в 17 попала в руки Ирины Винер, которая начала растить из гимнастки олимпийскую чемпионку. Вместе с другой любимицей Винер – Алиной Кабаевой – Ирина стала звездой художественной гимнастики, ее имя гремело на весь мир, а награды сыпались на нее как из рога изобилия… Пока в 2001 году не случился допинговый скандал и, как следствие, лишение наград и дисквалификация Чащиной и Кабаевой на два года из спорта. Ирина считает, что причиной такого жесткого решения стала зависть: многих раздражали две талантливые гимнастки из России, выигрывающие все призовые места, а ничтожное содержание фуросемида в биологических добавках, которые они принимали, стало лишь поводом (на момент скандала СМИ писали о том,что фуросемид принимали спортсменки,чтобы вывести из организма остатки допинга).В гимнастику Чащина и Кабаева после скандала вернулись. Ирина хотела выиграть долгожданную олимпийскую медаль – на летней Олимпиаде в Афинах в 2004 году она взяла серебро, уступив первое место Кабаевой. Про вражду девушек между собой и про зависть Чащиной к более яркой Кабаевой ходило много слухов, однако Ирина уверяет, что они с Алиной всегда были подругами и конкуренцию между собой воспринимали нормально. После дисквалификации Ирина едва не впала в депрессию. Как известно, без регулярных тренировок легко потерять форму и вернуться потом в прежний ритм довольно сложно. Кроме того, подрастает новое поколение талантливых гимнасток, которые могут прийти тебе на смену... «Когда нас дисквалифицировали, Алинка начала мелькать на светских тусовках, в телепрограммах — в общем, ушла в народ. А я поехала домой в Омск учиться в Университете физической культуры и потихоньку тренироваться. Мне в тот момент нужны были покой и уединение. А Алина, она такой светлый человечек, мне кажется, что она создана для людей. Она отдает им свою энергию, которая из нее просто хлещет фонтаном. Я же люблю одиночество и тишину», - призналась Ирина в одном из интервью. Вскоре после Игр в Афинах Ирина Чащина решила завершить свою карьеру в художественной гимнастике. «Там, на Олимпиаде, я оставила всю себя, все свои эмоции. Первые две недели после Олимпиады я лежала и ничего не могла делать. Но потом меня восстановили — была очень значимая для моей дальнейшей жизни поездка в Индию. Я набралась там энергетики и поняла, что надо жить дальше», — рассказывала Чащина в одном из интервью. Первые два года после ухода из спорта дались Чащиной непросто. Она думала, чем заняться дальше, по ее словам, «искала себе применения», участвовала в различных шоу. Программы «Танцы на льду» и «Цирк со звездами» помогли Ирине выйти из депрессии и отвлечься от тревожащих мыслей о будущем. В итоге Ирина Чащина нашла себя и позже признавалась, что обратно в гимнастику ее не тянет – она может жить не по жесткому распорядку и общаться с кем-то, кроме спортсменов. Впереди Чащину ждала жизнь успешной молодой женщины: она получила второе высшее образование в Академии госслужбы, так же,как и Кабаева, попробовала себя в политике, из которой в итоге ушла с формулировкой «по собственному желанию», стала экспертом по спортивным и танцевальным программам в сети фитнес-клубов, в 29 лет вышла замуж за школьного друга Дмитрия Медведева – бизнесмена Евгения Архипова(1965 года рождения), а в мае 2013 года открыла школу художественной гимнастики в Барнауле. Найдя свое место в жизни после завершения трудной спортивной карьеры, Чащина решила поделиться тем, как ей это удалось сделать. Ирина написала книгу «Стать собой» – «для тех, кто пока в себе сомневается». По словам гимнастки, она знает, о чем говорит: «В спорте я прошла через такую мясорубку, через такие интриги, через такую пристрастную и бесцеремонную оценку себя как личности, женщины и профессионала, что действительно могу давать советы. Я знаю не только как жить, несмотря ни на какие трудности. Я не сдалась, не сломалась, не изменила себе». «Окончив книгу, я посмотрела на себя со стороны – это было и странно, и удивительно – и поняла: «А ведь получилось! Ай да я!» И мне бы хотелось, чтобы, прочитав мою книгу, вы тоже стали бы лучше относиться к себе, больше любить себя и захотели бы совершить то, что еще вчера вам казалось невозможным. Становитесь собой». И в конце хотелось бы сказать,что Ирина Винер считает себя не только требовательным тренером для молоденьких девчонок, не видевших детства из-за 8-9 часовых тренировок в день,но и считает своих подопечных-гимнасток своими детьми и после окончания спортивной карьеры их на произвол судьбы не бросает.