Визит министра обороны Южной Кореи Чон Гён Ду в США рассматривался обеими сторонами как попытка найти компромисс в обострившихся двухсторонних отношениях. Главная проблема на сегодня — требование Дональда Трампа значительно увеличить взнос Сеула в счет компенсации Соединенным Штатам за военную защиту Республики Корея. В свою очередь южнокорейские власти заняли твердую позицию по потолку такого рода ежегодных выплат.
В настоящее время контингент вооруженных сил США на юге Корейского полуострова представлен соединениями и частями сухопутных войск (три ротационные бригады, артиллерийская и вертолетная бригады, а также бригада ПВО с двумя дивизионами «Пэтриот» и одним дивизионом THAAD), ВВС (два авиакрыла) и ВМС. Общая численность контингента — около 28,5 тыс. человек
Деньги
Трамп и его администрация обозначили желаемую от Сеула сумму ежегодного взноса на содержание американских войск в районе 4,7 млрд долларов. В конце прошлого года Южная Корея согласилась увеличить свой взнос на 8,2%, имея в виду, что это целевые деньги на оплату труда южнокорейских граждан в качестве гражданского персонала для военных учреждений и частей США, а также на строительные проекты и на логистическое обеспечение американских войск. Американцев это не устроило, переговоры были прерваны.
Из-за истечения в конце декабря срока предыдущего соглашения южнокорейская сторона больше ничего не платит. Командование войск США в Корее объявило, что из-за исчерпания фондов на оплату корейских гражданских служащих большинство из них могут быть отправлены в неоплачиваемый отпуск уже в ближайшем месяце.
По итогам нынешних переговоров министр обороны США Марк Эспер выразил надежду, что южнокорейская сторона все же согласится на бóльшую выплату.
Однако Чон сказал только о непреодоленных разногласиях и выразил надежду на скорейшее возобновление переговоров. Южнокорейский министр также отметил, что его страна много делает для своей обороны и самостоятельно. Так, оборонный бюджет Республики Корея увеличен, в пересчете, до 43 млрд долларов, что выводит ее на 9 место в мире по объему военных расходов. Анонимные представители южнокорейской делегации подтвердили прессе, что тема корейских выплат на содержание американских войск находится в тупике, и стороны нисколько не продвинулись.
Войска
Комментируя итоги переговоров, Эспер также опроверг наличие планов по передислокации противоракетных комплексов THAAD с юга полуострова ближе к демилитаризованной зоне. Ранее большую озабоченность в Пекине и в южнокорейском обществе вызвали сообщения о передислокации одного из американских дивизионов ПВО, а также о модернизации комплексов THAAD с целью увеличения радиуса действия. На переговорах также обсуждалась тяжелая обстановка в районе дислокации дивизиона THAAD из-за негативного отношения местного населения.
Как видим, Сеул уперся. Все это идет на фоне длительного планомерного процесса передачи южнокорейской стороне командных полномочий над объединенной войсковой группировкой вооруженных сил США и РК.
Стоит напомнить, что ранее Трамп даже грозился вывести американские войска с Корейского полуострова, что вызвало больше озабоченности в американских политических кругах, нежели в Южной Корее. Американский президент также заявлял о намерении увязать тему выплат Сеула на содержание американских войск с заключением двустороннего торгового соглашения.
Кстати, это не первый американский президент, желавший убрать войска из Кореи. Во второй половине 70-х годов прошлого века Джимми Картер также озвучивал эту идею (но быстро от нее отказался), тогда же был сделан вывод, что военный смысл для сдерживания Северной Кореи имеет только группировка ВВС США на Корейском полуострове, а по части сухопутных войск Южная Корея располагает вполне достаточным потенциалом.
И сегодня скорее можно говорить о политической роли американских войск в Южной Корее, которые вместе с сопоставимым по мощи американским контингентом в Японии образуют одну единственную военную группировку США в Восточной Азии. В связи с большими планами нынешней вашингтонской администрации по силовому сдерживанию Китая значение ресурса армейского контингента на Корейском полуострове для США возрастает.
Но Южная Корея уже не желает играть безропотную роль американского сателлита. У нее свои виды на отношения и с Китаем, и с Японией. Несмотря на обоюдные заклинания о нерушимости американо-южнокорейского союза.
Вирусная эпидемия
Кстати, в связи с распространением китайского коронавируса в Южной Корее свобода действий американских войск здесь существенно ограничена с тенденцией к ужесточения американцами своего внутреннего чрезвычайного режима.
В вооруженных силах Южной Кореи зафиксировано 13 случаев заражения военнослужащих вирусом COVID-19 (2019-nCoV), на карантин отправлено уже 7,8 тыс. южнокорейских солдат, офицеров и членов их семей. Но это по состоянию на сегодня. Двумя днями ранее было только 6 инфицированных и 1,3 тыс. на карантине - только по вооруженным силам. В целом по стране все на порядок больше.
К исходу дня 25 февраля был зарегистрирован первый случай заражения данным вирусом одного из американских военнослужащих в Южной Корее. Это зафиксировано на небольшой тыловой базе, входящей в американский гарнизон Тэгу (численность всего гарнизона - 1,4 тыс. военнослужащих США, с гражданским и корейским персоналом - около 5 тыс. человек). Проблема в том, что гарнизон Тэгу является логистическим хабом американской группировки на Корейском полуострове. Все базы данного американского гарнизона расположены в пределах 3-миллионной агломерации Тэгу, где наиболее высокий уровень заражения коронавирусом.
Появившиеся сообщения об отмене ряда совместных американо-южнокорейских маневров пока официально не подтверждаются. Опять же, по состоянию на сегодня, 25 февраля.
Как оно будет дальше - посмотрим.