В молодости пламенная революционерка Клара кружила головы и разбивала сердца.
Клара Эйснер революционными идеями увлеклась в юности. Во время учебы в Лейпциге она сблизилась с кружком русских студентов, среди которых были политические эмигранты. Один из них, Осип Цеткин, стал мужем Клары. Семья бедствовала, Клара работала прачкой. Осип писал статьи в революционные газеты. В 1889 году Осип Цеткин умер от чахотки.
В 1890-х Клара вернулась в Германию, где занялась революционной деятельностью и выпуском газеты для женщин «Равенство», на издание которой смогла уговорить основателя корпорации «Bosch».
Крупнейшим достижением Клары в борьбе за равноправие женщин считается основанный при её участии Международный женский день, который с 1914 года отмечается 8 марта.
После революции в России Клара Цеткин, дружившая с Лениным и Крупской, чаще бывала в СССР, чем в родной Германии. Тем не менее её постоянно выбирали депутатом Рейхстага от компартии. В 1933 году, по праву старейшего депутата открывая заседание нового созыва парламента, Цеткин произнесла страстную речь против прихода к власти нацистов. Закончив, она передала председательство лидеру крупнейшей фракции, — Герману Герингу.
В СССР именем Цеткин называли улицы, фабрики и школы, причем часто Клара сама присутствовала на переименовании объектов в свою честь. Она умерла под Москвой, урну с её прахом замуровали в Кремлевской стене.