Накануне XXI века город Вольфсбург не мог похвастать особыми футбольными успехами. В 1995 г. "Боруссия Мёнхенгладбах" увела у "Вольфсбурга" из-под носа Кубок Германии. Новая надежда забрезжила для команды два года спустя, когда "Вольфсбург" впервые пробился в Бундеслигу.
Главным тренером клуба из Вольфсбурга (дословный перевод на русский - "Волчий город") был назначен человек с удивительно подходящим именем - Вольфганг Вульф (на русский его можно перевести, как Волчестай Волков). Под его руководством "волки" превратились в грозную силу в сильнейшей лиге Германии спустя всего 10 лет после прозябания в третьем по силе дивизионе. Клуб вступил в беспрецедентную для себя эпоху.
Карьера Вульфа в "Вольфсбурге" началась за два месяца до конца сезона 1997-98. Тогда он сумел чудесным образом спасти клуб от вылета из Бундеслиги: "волки" завершили сезон в одном очке от пропасти. А уже год спустя рутина борьбы за выживание радикальным образом сменилась игрой в еврокубках.
Сам выход в высший дивизион не воспринимался как невероятное достижение, но всё равно был феноменальным достижением, а уж перспектива выхода в еврокубки до прихода Вульфа вообще казалась немыслимой. Ещё два года назад команда играла в таких городах, как Меппен, Мангейм и т.п., а теперь "Вольфсбургу", например, предстоял выезд в Мадрид, где на "Висенте Кальдероне" его ожидало противоборство с "Атлетико". Лучше и не придумаешь.
Вы могли бы справедливо возмутиться, почему до сих пор в этой статье приведено так мало подробностей этой примечательной истории успеха, особенно учитывая долгие десятилетия стагнации, которые до этого пережил "Вольфсбург". Но для "Вольфсбурга" всё только начиналось, в воздухе витал запах настоящего успеха. И если бы я начал детальное повествование издалека, то мне пришлось бы удалять много текста, чтобы вместить в формат статьи самое интересное. "Вольфсбургу" тогда на самом деле светил космический взлёт.
Но спустя пять лет после отставки Вульфа в 2002 г. "волки" оказались в крутом пике, едва избежав вылета из Бундеслиги в сезонах 2005-06 и 2006-07. Громкое назначение на пост главного тренера Феликса Магата, незадолго до этого уволенного мюнхенской "Баварией" по итогам сравнительно посредственного сезона (после беспрецедентного достижения под его руководством, золотого дубля - побед в чемпионате и Кубке Германии - в двух сезонах подряд, "Бавария" в последний сезон Магата заняла лишь четвёртое место), вселяло веру в возможность возвращения в Вольфсбург пьянящих еврокубковых вечеров.
Болельщиков "Вольфсбурга" не могли не вдохновлять его недавние большие достижения во главе "Штутгарта" и "Баварии". Последовавшие после прихода Магата финансовые вливания в клуб говорили о вере "Вольфсбурга" в мастерство своего нового главного тренера и связанных с ним новых амбициях. И Магат уже вскоре доказал, что он не подведёт.
Подписав в межсезонье контракты с Диего Бенальо и Жозуэ, а также с нападающими Графите и Эдином Джеко, "Вольфсбург" обрёл своё лицо, динамичный лёгкий игровой стиль и пару ярких молодых форвардов. В свой первый сезон Магат привёл "волков" к их самому высокому результату в Бундеслиге в истории клуба. Сезон 2007-08 подарил надежду, высокие ожидания и место в Кубке УЕФА команде, которая ещё год назад выглядела обречённой на вылет из Бундеслиги. Магат оказался в нужное время в нужном месте.
Последовавшая летняя трансферная кампании 2008 г. имела жизненно важное значение по целому ряду причин: требовалось укрепление состава, которое позволило бы не просто не опозориться на европейской арене, но и достойно конкурировать. Однако, самым важным было сохранить ключевых футболистов, их братство и дух, которые позволили команде Магата подняться с 15-го на 5-ое место в Бундеслиге всего за один год.
Клубу удалось сохранить костяк своего состава, но приход в команду таких футболистов, как Андреа Бардзальи, Звездан Мисимович, Кристиан Гентнер и др., означал, что те парни, которые в прошлом году вытащили команду наверх, больше не являются полноправными футболистами основного состава. Клуб пополнился качественными мастерами и чётко обозначил свои цели на сезон.
Безусловно, "Вольфсбург" усилился по сравнению с предыдущим сезоном, превратился в команду (по крайней мере, на бумаге), с которой необходимо считаться. С другой стороны, не был ли это слепой оптимизм клуба, обречённого выглядеть посредственным на фоне мюнхенской "Баварии" в Бундеслиге и других европейских тяжеловесов в Кубке УЕФА? К декабрю 2008 г. стало понятно, что именно так и было.
Команда Магата начала сезон экстравагантно во всех отношениях. К зимнему перерыву "Вольфсбург" не потерпел ни одного поражения у себя дома, потеряв на "Фольксваген Арене" лишь два очка в восьми матчах. В то же время они не одержали ни одной победы в гостях, набрав лишь четыре очка в девяти выездных матчах.
Проблема была налицо. Несмотря на последовательные разгромы противников на домашнем стадионе и наличие в составе форварда, который перевалил за отметку в 10 голов, "Вольфсбург" погряз в середине таблицы и не мог похвастать ничем, кроме домашних успехов и голеодорского порыва Графите.
Ах, да, ещё выходом в плейофф Кубка УЕФА, куда "волки" попали, не потерпев ни одного поражения на групповой стадии. Но уже вскоре европейская кампания "Вольфсбурга" была прервана "Пари Сен-Жерменом". К тому моменту перед "волками" вновь забрезжила надежда в немецком чемпионате: они поднялись с девятого на шестое место после трёх побед подряд, включая столь долгожданную победу на выезде.
Не говоря уже об очередном домашнем успехе в матче с ненадолго возглавившей таблицу берлинской "Гертой", благодаря дублю Эдина Джеко в конце игры, после которого босниец вслед за своим бразильским партнёром по нападению Графите также перевалил через отметку в 10 мячей.
Это было первой вспышкой способности Вольфсбурга на равных сражаться с командами из верхней части таблицы и одерживать над ними победы. И уже в следующем туре в выездном матче с "Гамбургом", новым лидером Бундеслиги, также до сих пор не потерпевшим ни одного поражения дома, "Вольфсбургу" отчаянно требовалось доказать, что эта вспышка была не случайной.
Встреча на "Фолькспаркштадион" была первой настоящей проверкой надежд "Вольфсбурга" на чемпионский титул. Никто не сомневался, что в их нынешнем состоянии у себя дома им было по плечу одолеть любого соперника. Но сможет ли Феликс Магат пожаловать в город, где его считают героем и легендой, и испортить шансы "Гамбурга" на первый чемпионский титул с тех времён, когда он сам блистал в форме этого клуба? Станет ли он козлом на родном огороде? Сумеют ли "волки" одолеть "динозавров"?
"Вольфсбург" первым открыл счёт на табло, начав матч так, будто это он играет дома: гол с пенальти в начале игры забил Графите, который вскоре удвоил преимущество своей команды. Игра шла по тому же сценарию, что и выездной октябрьский матч "Вольфсбурга" на "Альянс Арене", когда "Баварии" удалось отыграть отставание в два гола и выиграть. Но по мере того как болельщики "Гамбурга" в смятении и благоговении воочию наблюдали результаты мастерской работы Магата, становилось очевидно, что его команда значительно прибавила по сравнению с октябрём, и судьба сезона поворачивается к ней лицом.
Мощь и хищнические инстинкты Графите сочетались с выдержкой и плодовитостью Джеко; Мисимович, Гентнер и Жозуэ показывали превосходный, аккуратный и зрелищный футбол, страхуемые молодой, но эффективной линией обороны. Команда Магата прогрессировала от тура к туру. Ближе к концу сезона ей уже было без разницы, где играть: на любом поле она демонстрировала тот же безупречный футбол, что и в домашних матчах в первой половине сезона.
Через один месяц после важнейшей победы в Гамбурге "Вольфсбург" поднялся на третье место, одержав семь побед в Бундеслиге подряд. В этот момент на "Фольксваген Арену" наведалась занимавшая второе место "Бавария". От возглавлявшей таблицу "Герты" обе команды отделяло одно очко, и уже по первым напряжённым минутам матча было видно, насколько высоки ставки.
Опасных моментов было мало, в основном подобие остроты возникало после дальних ударов. И вот, после прекрасно закрученной к воротам подачи с углового в исполнении Мисимовича мяч мимо беспомощного Михаэля Рензинга послал в сетку Гентнер. Хозяева получили столь важное преимущество в счёте, с которым отправились на перерыв. Во втором тайме это преимущество продержалось всего лишь 70 секунд. Команда Юргена Клинсмана сравняла счёт, благодаря голу Луки Тони. События предвещали захватывающий второй тайм.
Во втором тайме команды одинаково осторожничали. Когда секундомер приближался к 60-минутной отметке, "Вольфсбург" осторожно начал постукивать в дверь "Баварии", но никто не мог предвидеть того, что произошло дальше.
За дублем Джеко последовал аккуратный гол Графите. Дверь, в которую они постукивали, слетела с петель, а за ней и надежды "Баварии" на победу над "Вольфсбургом". Всего за 10 минут счёт изменился с 1-1 на 4-1 в пользу "Вольфсбурга". После этого "Вольфсбург" продемонстрировал миру и "изюминку" в лице своего блестящего бразильского нападающего Графите.
Через три минуты после четвёртого гола "Вольфсбурга" в том матче, который стал для Графите 19-ым в сезоне, бразилец получил мяч на левом фланге у центральной линии. Перед ним были четверо соперников и вратарь, и у него было немного вариантов, кроме как попробовать прорываться через них. Он без проблем обошёл Оттля и Лелля и так же легко оставил в дураках вышедшего из ворот Рензинга, оказавшись спиной к воротам, перед которыми стояли трое защитников. В этой ситуации он принял решение нанести удар пяткой, унизив защитников "Баварии", которым не оставалось ничего, кроме как смотреть, как мяч издевательски перекатывается за линию их ворот.
Это был гол на века в исполнении футболиста, который был достоин этого. Благодаря незабываемой игре Графите и компании, "волки" возглавили Бундеслигу за восемь туров до финиша.
С этого момента небольшие сомнения в их успехе создавала только форма их атакующего дуэта. В последних восьми матчах нападающие наколотили 19 мячей на двоих, доведя свой совместный показатель в Бундеслиге в том сезоне до 54 голов. Для сравнения, у ближайших преследователей в лице Дембы Ба и Ведада Ибишевича из "Хоффенхайма" было 32 гола на двоих.
В заключительном туре сезона команда Магата принимала на "Фольксваген Арене" занимавший 10-ое место бременский "Вердер". Чтобы обеспечить себе чемпионский титул, "Вольфсбургу" было достаточно ничьей. Но после безудержного рывка длиной в четыре месяца, последовавшего после зимней паузы, этот сезон мог завершиться по одному единственному сценарию. Голы боснийцев Джеко и Мисимовича, дубль Графите и автогол принесли "Вольфсбургу" победу со счётом 5-1. В соответствующем духу сезона разрушительном стиле команда добилась немыслимого успеха - впервые в своей истории стала чемпионом Бундеслиги.
Когда Вольфганг Вульф покидал команду в 2002 г., он оставил после себя фундамент прочного загородного домика. Спустя семь лет на его месте он увидел роскошный особняк с бассейном. Казалось, что верхом мечтаний для "Вольфсбурга" после Вульфа должна была стать зона еврокубков. Однако, приход в команду Магата с его тренерской гениальностью позволил в 2007 г. вырваться за рамки всех стереотипов. И за это в городе Вольфсбурге ему должны поставить памятник.
