Спустя несколько месяцев вся деревня готовилась к одному из главных событий года – благотворительному балу в усадьбе губернатора, где должна была собраться вся местная знать, богачи и аристократы.
Полина и Василий Златобочкины намеревались пойти туда вместе, о чем, конечно, очень скоро стало известно госпоже Зюзюевой.
- Госпожа Полина, мне очень хотелось бы сидеть с вами за одним столом. Надеюсь, вы не против?
- Ничуть, - отвечала собеседница. – Я буду рада вашей компании.
- О! Я поговорю с распорядителем бала, чтобы нас с вами посадили рядом.
- Будьте любезны, - улыбнулась Полина, незаметно усмехнувшись.
На бал Верочка собиралась идти с Аллочкой, которую тщательно инструктировала перед торжеством:
- Мы будем сидеть за одним столом со Златобочкиными. Я постараюсь посадить тебя как можно ближе к Василию Ивановичу. К нему будут подходить важные люди, а ты сиди и улыбайся как можно приветливее. Я буду всем говорить, что ты его помощница. Они тебя запомнят, и может быть … Ах, может быть … Когда-нибудь мы разбогатеем, благодаря этим знакомствам…
А в это время… Господин Златобочкин в домашнем халате сидел на диванчике в будуаре своей любимой женушки, наблюдая за ее приготовлениями к балу. Он вовсе не собирался одеваться, так как в этот вечер был слишком уставший, и решил остаться дома, не лишая праздника дорогую Полиночку.
Третий глаз насмешливо смотрел на происходящее, а его хозяйка от души веселилась, предсказывая, что будет на балу, когда обнаружится, что Василий Иванович не появится там.
- Мне не терпится посмотреть на лицо Верочки! – смеялась она. – Вот будет вселенское горе, когда она поймет, что ее план не удался! Ха-ха-ха!
- Дорогая, мне кажется, ты преувеличиваешь. Все это - лишь твоя фантазия, - говорил коммерсант. – Не будет там ничего из того, о чем ты говоришь…
- Еще как будет! – отвечала Полина. – Я достаточно хорошо изучила эту даму за время нашего знакомства. Дай мне, Господи, сил пережить это! – воскликнула она, смеясь.
Продолжение следует