Нынешняя неделя именуется масленицей. Народное сознание знает масленицу как время веселья, главным образом ассоциируемого с окончанием зимы и наступлением весны.
Главное значение Масленицы, или недели сыропустной, согласно церковному уставу - приготовление к наступлению Великого поста, которое должно бы состоять в подготовке каждого человека своего личного покаянного пути к Богу. Поскольку любое покаяние является следствием греха, а большинство грехов по природе своей не односторонние, а направлены против кого то, то и и самой подготовкой к покаянию Церковью заботливо предлагается нам то, без чего никакое покаяние невозможно. Это прощение обид и примирение с ближними. Мы помним слова Спасителя нашего, который говорил: "...Если не будете прощать людям согрешения их, то и Отец ваш не простит вам согрешений ваших..." (Мф. 6:15). Поэтому и в народной традиции христианский смысл масленицы состоял именно в восстановлении добрых отношений со всеми людьми, имеющими место в нашей жизни. Отсюда и вполне закономерная традиция, когда в масленичную неделю было принято ходить к другу другу в гости, где за веселыми и вкусными посиделками в атмосфере любви и добра, люди подводили своего рода итог прошедшему году, вспоминали неудачи и радовались успехам, восстанавливали отношения и просили прощения друг у друга, чтобы как бы обновить свое духовное родство с ближними и вступить с неотягощенным обидами и непониманием сердцем в поприще Великого поста.
Кульминацией Масленичной недели является последнее Воскресенье перед Великим постом, называемое в богослужебном уставе "Неделей о страшном суде", а в народе по означенному выше смыслу "Прощеным воскресеньем".
Граница суеверий и народных традиций непременно должна иметь место в жизни разумных людей. В веселье и атмосфере праздника, которые сопровождают масленичную неделю нет ничего дурного. Все зависит от того, какой смысл вкладывается в то что, мы делаем. Народные гуляния и прочие распространенные нынче мероприятия, проводимые на масленичной неделе, нередко содержат элементы откровенно нехристианских ритуалов и обычаев. Если говорить проще, что можно и что нельзя христианам на масленичной неделе - есть блины и запивать их вином можно, а вот сжигать чучело зимы и водить вокруг него хороводы - нет. Нельзя.
Плохо ли "оторваться" перед постом, зная что предстоит семь недель воздержания и ограничений себя в вкусной пище? Ответ не однозначен. Христианам не запрещено вообщем вкусно и много поесть. Но мера во всем никому и никогда не мешала. Помните о здоровье физическом тоже...