Удар через себя - это проявление красоты футбола. Это один из тех завораживающих технических приёмов, ради которых зрители смотрят футбол. Это футбольная эстетика. Это сама суть красоты этой игры. Споры о том, кто придумал удар через себя, не утихают уже несколько десятилетий. Однозначный ответ на этот вопрос вряд ли возможен. Но в качестве одного из первых популяризаторов "бисеклеты" широко признаётся центрфорвард из Бразилии - Леонидас Да Силва.
Взрывной нападающий, блиставший на футбольных полях почти двадцать лет (в 1930-1950-е гг.), Леонидас является одним из величайших (а также одним из самых недооценённых) футболистов, родившихся в стране, которая славится своей плодовитостью на футбольных звёзд.
Леонидас родился и вырос в Рио-де-Жанейро и начал свою карьеру на позиции правого инсайда. Его небольшая комплекция лучше подходила для игры по флангу, чем по центру атаки. Его главными качествами, делавшими его грозным нападающим, были юркость, скорость и атлетизм.
В бразильском чемпионате первой командой Леонидаса, в которой он и сделал себе имя, стал "Бонсусессо". В возрасте 18 лет он забил 23 гола в 39 матчах за свой клуб и был вызван в состав сборной своего штата, которой предстояло сыграть со сборной штата Сан-Паулу в межрегиональном турнире. Его штат выиграл 3-0, а сам он оформил дубль и вступил в новый этап своего профессионального развития.
Именно в составе "Бонсусессо" Леонидас впервые начал использовать удар через себя. Он исполнил его в матче против "Кариоки" в апреле 1932 г., и вскоре этот технический приём стали ассоциировать с его именем. По легенде, к тому времени удар через себя уже применяли в разных странах Южной Америки, в особенности в Уругвае и Чили, но в Бразилии он был исполнен впервые и покорил местную публику. Частое исполнение "бисеклеты" принесло Леонидасу популярность в самой футбольной стране мира, поэтому неудивительно, что многие считают именно его изобретателем этого удара.
Его игра против штата Сан-Паулу впечатлила скаутов сборной Бразилии, и в 1932 г. Леонидас был впервые вызван в национальную команду своей страны. Хотя тренер сборной не выпустил его на поле, это не сказалось на его успехах в бразильском чемпионате, и в следующем году он получил очередной вызов - на матч против сборной Уругвая в Кубке Рио-Бранко, который проходил в Монтевидео. Сборная Бразилии выиграла 2-1, благодаря двум голам Леонидаса. Репутация молодого игрока подскочила вверх, и он получил приглашение от самого популярного клуба Уругвая "Пеньяроля". За один год, который Леонидас провёл в Уругвае, он продолжил демонстрировать классный футбол, после чего вернулся домой в "Васко".
Леонидас помог своей команде выиграть Чемпионат штата Рио - пожалуй, самый престижный трофей в Бразилии того времени. Это обеспечило ему вызов в сборную Бразилии на второй в истории розыгрыш Чемпионата мира. История его выступлений на чемпионатах мира уникальна. На первом для себя "мундиале" Леонидас вышел на поле всего один раз: несбалансированная, плохо подготовленная сборная Бразилии вылетела в первом же раунде, унизительно проиграв Испании со счётом 3-1. Неудивительно, что единственный гол "избранных" забил Леонидас.
Первый опыт на Чемпионате мира хотелось побыстрее забыть, хотя Леонидас и уехал оттуда с голом. А вот вторая попытка навсегда останется в памяти. Леонидас приехал во Францию, где проходил очередной "мундиаль", с реноме одного из самых опасных нападающих в мире. В отличие от предыдущего турнира, на этот раз Бразилия считалась фаворитом Чемпионата мира. И в отличие от прошлого раза, в первом раунде этого турнира Леонидас и сборная Бразилия не стали скупиться на голы с самого начала. Их матч против сборной Польши, проходивший в Страсбурге, стал одной из самых зрелищных игр в истории чемпионатов мира.
Леонидас оформил хет-трик в первом тайме, и Бразилия вела к перерыву со счётом 3-1. Казалось, что они одной ногой уже в четвертьфинале. Но поляки и не думали сдаваться. На отвратительном газоне, больше похожем на грядку, они устроили настоящее представление и сравняли счёт 4-4. Бразильцев это не выбило из колеи. Леонидас забил ещё один гол и вывел свою сборную вперёд. Затем отличился его партнёр по нападению Ромео. В итоге в этом матче-триллере Бразилия одержала победу со счётом 6-5. Как ни удивительно, всемирной звездой на том Чемпионате мира его сделал не только покер в ворота сборной Польши.
В четвертьфинальной игре против сборной Чехословакии, завершившейся вничью 1-1, он не только вновь отличился, но и нанёс по воротам удар через себя, который изумил весь футбольный мир. Техника исполнения была настолько уникальна, что оставила в замешательстве даже судью, который не был уверен, можно ли наносить такие удары. Этот волшебный момент навсегда связал имя Леонидаса с ударами через себя. После игры издание "Пари Матч" не скупилось на похвалы в адрес нападающего: "Этот гуттаперчевый человек наделён дьявольским даром работы с мячом и нанесением молниеносных ударов в самые неожиданные моменты, без разницы, на земли он или в воздухе".
В матче-переигровке против чехословаков, который проходил в Бордо, Леонидас забил первый гол своей команды, и сборная Бразилии победила со счётом 2-1, выйдя в полуфинал, где ей предстояло сразиться с действующим чемпионом мира сборной Италии. К сожалению для него, чехи играли очень жёстко и нанесли ему травму, которая не позволила Леонидасу принять участие в полуфинальном матче в Марселе.
Без одного из своих ключевых игроков бразильцы оказались слабее итальянцев, которые одержали победу со счётом 2-1 на пути ко второму подряд титулу чемпионов мира. Несмотря на горечь поражения, Леонидас не сдулся и принял участие в матче за третье место, отметившись дублем в ворота сборной Швеции и став лучшим бомбардиром турнира.
После героического выступления на полях Франции Леонидас продолжил свою замечательную карьеру во "Фламенго", в который он перешёл в 1936 г. Спустя год после Чемпионата мира он добавил в свой послужной список очередной титул чемпиона штата Рио. Надев прославленную красно-чёрную форму, Леонидас вновь оказался в центре внимания, на этот раз как один из первых чернокожих футболистов в истории "Фламенго". Это был знаменательный этап в истории клуба, который был известен своим элитизмом, и Леонидас стал его лучшим футболистом.
В 1941 г. Леонидас на восемь месяцев оказался за решёткой за подделку документов, которые помогли ему откосить от призыва в армию. После выхода на свободу он покинул "Фламенго" и перешёл в "Сан-Паулу". Несмотря на долгое отсутствие игровой практики, он по-прежнему демонстрировал свои старые трюки, и его знаменитый удар через себя только продолжал набирать популярность.
В 1942 г. он забил потрясающий гол в ворота "Палмейраса", память о котором сохранилась только в письменной форме. Шесть лет спустя его гений наконец-то был запечатлён на фото, когда он забил аналогичный гол в товарищеском матче против "Ювентуса", который был разгромлен со счётом 8-0. Это произошло уже на закате его карьеры. В 1950 г. Леонидас повесил бутсы на гвоздь. За славные 20 лет в футболе он забил около 250 голов примерно в 300 матчах за сборную и клубы.
Легендами бразильского футбольного фольклора являются такие люди, как Роналдо, Роналдиньо, Ромарио, Зико и Пеле, но и Леонидас занимает достойное место среди футбольных икон Южной Америки. Удар через себя это лишь часть его великого наследия, которое выходит далеко за пределы одного технического приёма, о чём свидетельствует его голеодорская статистика. Леонидас Да Силва был легендой, визионером и первопроходцем этой прекрасной игры.