Оригинал тут: https://warhead.su/2020/02/23/voyna-za-nezavisimost-ssha-samyy-epichnyy-proval-britanskogo-flota
После Семилетней войны (1756-1763 г.г.) казалось, что английский флот завоевал неоспоримое господство на море. Его главный соперник – французы – был разгромлен, а французский флот был низведен до жалкого состояния, и казалось, что он не восстановится никогда.
Однако уже в следующей войне, причиной которой стало восстание в британских Североамериканских колониях, Роял Неви напоминал бледную тень самого себя. Как и почему это произошло? Давайте разбираться.
Мечты о деньгах.
Еще в 1775 году военный министр Британии лорд Баррингтон предложил, пожалуй, самый эффективный вариант борьбы с восставшими. Он говорил: гоняться по бескрайним лесам за тысячами вооруженных мятежников не имеет смысла, давайте устроим Тринадцати колониям плотную морскую блокаду. Их экономика зависит от ввоза серебряной монеты из испанской Америки и им нужные промышленные изделия из Европы. Если мы блокируем их побережье – экономика Тринадцати колоний просто лопнет.
Однако в этом обсуждении верх взяли сторонники силового решения вопроса. Армия хотела устроить показательную порку «бегающим по лесам крестьянам», а морской министр граф Сэндвич… считал, что разрастание конфликта безусловно втянет в него и Францию. Как показала прошлая война – Королевский Флот сможет захватить много призов, а их продажа на призовых судах, в свою очередь, неплохо набьет его адмиральский карман.
Партийные дрязги.
После победы колонистов при Саратоге Людовик XVI и его главный министр Верженн решили-таки вступить в войну. Франция действительно провела работу над ошибками, смогла нарастить свой флот, разработать новые тактические схемы войны на море, и в принципе, в первом же сражении между англичанами и французами, состоявшемся 23 июля 1778 года, французы показали себя с самой лучшей стороны.
На тот момент командующим Роял Неви был Огастес Кэппел, причем его кандидатуру отстаивал король. Первый Лорд Адмиралтейства лорд Сэндвич Кэппела недолюбливал, поскольку морской министр принадлежал к партии тори, а Кэппел был вигом.
Хотя при Уессане ни одна из сторон не потеряла ни одного корабля, в Англии разразился скандал, который вскоре приобрел партийную окраску. Дело в том, что командир арьергарда вице-адмирал Хью Пелиссер в бою повел себя абсолютно пассивно, и многими это было воспринято как намеренное действие. Пелиссер был тори, более того – он был протеже лорда Сендвича, и многие на флоте посчитали, что командир арьергарда перенес партийные дрязги на поле боя.
В свою очередь Пелиссер через голову Кэппела обратился в Адмиралтейства, где уже ам обвинял командующего флотом в трусости и некомпетентности. Король и несколько адмиралов пытались было замять скандал, но в результате дело дошло до суда, где Кэппел был оправдан по всем пунктам. Сразу же после оглашения приговора разъяренная толпа чуть не сожгла дом Пелиссера, а Сэндвич был вынужден выйти на балкон и каяться в содеянном.
Далее последовал суд на Пелиссером, которого… тоже оправдали, но конечно же, общество это не устраивало. В результате вице-адмирал лишился всех своих доходных должностей, и остался на берегу на половинном жаловании. Его карьера была закончена.
Этот кризис привел к новому витку партийной конфронтации. Кэппел отказался от командования «пока у руля находится такой морской министр», в знак поддержки Кэппела от должности командующего отказался и адмирал Харланд, который у Уэссана командовал авангардом. Получилось, что в один момент Роял Неви лишился всех трех своих адмиралов!
На следующий год дрязги продолжились. Подобно шекспировским Монтекки и Капулетти офицеры флота разделились на кэппелистов (сторонников Кэппела) и монтегистов (поддерживающих первого лорда Адмиралтейства – Джона Монтегю, 4-го графа Сэндвича). Дошло до того, что на обеды в кают-компании сторонники одной и другой партии приходили в разное время, стараясь не встречаться, и это при том, что французы, и склонившиеся к вступлению в войну испанцы решили победить одним ударом.
Другая Армада.
В 1779 года французский и испанский флоты объединились, и армада из 68 кораблей двинулась по направлению к Ла-Маншу. В этот момент англичане судорожно искали, кто же возглавит флот. Вице-адмирал Хоу в знак поддержки Кэппела отказался. Вице-адмирал Манн поступил также. Адмирал Баррингтон тоже, но этот хоть был готов служить под началом любого нового командующего. В портах почти каждую ночь происходили дуэли между кэппелистами и монтегистами. Именно тогда вытащили из фактической отставки адмирала Белого Флага Чарльза Харди (имевшего на флоте кличку tardy – медлительный), который последний раз выходил в море в далеком 1759 году, когда участвовал в качестве второго флагмана в сражении при Кибероне. Новый командующий, известный острослов и матерщинник, с отменным чувством юмора, сумел в известной степени сгладить вражду между кэппелистами и монтегистами.
Но Харди, в отличие от Кэппела или Харланда, не был талантлив, он был компромиссной фигурой без особых дарований. Тем не менее, на 1779 год он устроил всех.
Флот Канала в составе всего 33 кораблей не мог противостоять франко-испанской эскадре, и отступал вдоль побережья. У французов же и испанцев были свои сложности – среди моряков свирепствовала эпидемия тифа и лихорадки, были проблемы с провизией, а Париж, словно издеваясь, то давал одни указания, то срочно отменял их и давал совершенно противоположные. В результате союзный флот так и не дошел до тех французских портов, где была сосредоточена армия, и высадка в Англии не состоялась. Казалось, Англия спасена, и теперь-то уж Роял Неви развернется на полную силу.
Новый виток скандалов.
На следующий год в самом начале новой кампании Чарльз Харди умер на борту 100-пушечного «Виктори». И снова начались партийные дрязги между «кэппелистами» и «монтегистами». Самым способным на тот момент был вице-адмирал Сэмьюэл Баррингтон, но Сэндвич испытывал к нему неприязнь из-за событий прошлого года, к тому же Баррингтон был вигом. При этом Первый Лорд имел неосторожность предложить место командующего Флотом Канала Пеллисеру, что просто вызвало взрыв негодования во флотской среде. В пику Пелиссеру другие адмиралы настаивали на том, чтобы отдать руководство Кеппелу или лорду Хоу. И опять пришлось искать компромисс, и вместо самого способного и талантливого выбирать того, кто бы устроил всех, то есть проходную фигуру. Таким оказался адмирал Френсис Гири, который и стал 22 мая 1780 года командующим Флота Канала.
Надо сказать, что командование у Гири не задалось с самого начала – имея задачей охрану побережья и предотвращение соединения испанского и французского флотов Гири последовательно упустил французский флот из Бреста, французский отряд из Рошфора, не смог обнаружить испанцев у мыса Финистерре, и как венец – ровно через день, после того, как он ушел от берегов Испании, испанский и французский флоты захватили богатейший английский конвой, стоимость которого по самым скромным оценкам была более 5 миллионов фунтов стерлингов.
Когда Флот Канала прибыл в Спитхэд – там его встречали беснующиеся купцы и разорившиеся торговцы. Поэтому Гири, не долго думая, заявил, что болен и подал в отставку. Командовать флотом назначили очередную компромиссную фигуру – сэра Томаса Пэя, командующего портом Портсмута. Причем Пэя пришлось упрашивать, ибо должность командира Флота Канала с некоторых пор стала очень непопулярной. Пэй последний раз командовал кораблем лет десять назад, поэтому отказался перейти на флагман, и сказал… что будет управлять флотом из Портсмута. Первый Лорд в такой ситуации начинал выглядеть просто глупо, поэтому Пэя сняли с должности, и 7 сентября 1780 года командующим Флота Канала стал вице-адмирал Джордж Дарби.
А что в колониях?
Но если бы только Сэндвич ругался с адмиралами, находящимися в Англии! Так, отношение между вице-адмиралом Роднеем и Первым Лордом были очень натянутыми с давних пор. Сэндвич был против давать Роднею хоть какое-то командование, делу помог Георг III, который своей властью через голову Первого Лорда отдал Роднею командование эскадрой Подветренных островов (Барбадос).
Главнокомандующий британским флотом в Северной Америке адмирал Мэрриот Арбутнот получил свой пост только потому, что проголосовал «как надо» на суде над Кэппелом. Командование его, прямо скажем, не впечатлило. Адмирал Ричард Хоу после суда над Кэппелом отказался служить, пока Адмиралтейством управляет лордщ Сэндвич. Адмирал Томас Грейвс, фактически «творец» американо-французской победы при Йорктауне – компромиссная фигура, назначенная после ухода адмирала Паркера на другую должность. Вообще, самыми талантливыми адмиралами у берегов Америки были Родней, Худ и Байрон, однако лишь Роднею удалось встать на первые роли, сначала благодаря королю, а потом и собственным успехам, но произошло это слишком поздно, когда, по сути, война была проиграна англичанами.
Предварительные выводы.
Грызня в Роял Неви и партийные дрязги в период 1775-1783 годов полностью подтверждают старую чекистскую максиму – «самый страшный враг – враг внутренний». Вместо отбора командующих по способностям и таланту раз за разом флотом назначались управлять проходные фигуры, продукты компромисса, которые устраивали всех именно своей серостью и бесталантливостью.
В результате англичане вечно опаздывали с развертыванием, не успевали предотвратить или купировать ходы французов и испанцев, и были в роли догоняющего. Если же к этому добавить, что английская армия и английский флот вели каждый свою войну, и их взаимодействие стремилось к нулю – результат закономерен.