Он был звездой мирового масштаба и лучшим голкипером всего двадцатого века. Его рекорд - 207 матчей без единого пропущенного гола. Соперники звали Яшина «Черной пантерой» и «Черным пауком» за пристрастие к черной одежде и способность достать летящий в ворота мяч из любого положения.
22 октября 1929 г. Лев Иванович родился в Богородском районе Москвы. Когда Льву было 11 лет, началась Великая Отечественная война. Вместе с семьей он был эвакуирован в Ульяновск и пошел работать в качестве грузчика. Вскоре подросток получил квалификацию слесаря и начал изготавливать военное оборудование. После войны Яшины вернулись в Москву, Лев продолжал работать на заводе, а по вечерам играл за любительскую команду «Красный Октябрь» из Тушино.
Профессиональные тренеры обратили на юношу внимание, когда он проходил службу в армии. Яшин выбрал московский клуб «Динамо» и стал вратарем молодежной команды. А весной 1949 года Яшин стал уже третьим вратарём основной команды — дублёром Алексея Хомича и Вальтера Саная. С тех пор Лев Яшин играл только за этот клуб, вплоть до окончания своей футбольной карьеры в 1971 году.
В начале своей спортивной карьеры Яшин играл также в хоккей(с 1950 по 1953 год). В 1953 году он стал обладателем кубка СССР и бронзовым призёром чемпионата СССР, также выступая на позиции вратаря. Был кандидатом в сборную, но решил сконцентрироваться на футболе.
С 1953 года Яшин прочно занял первое место в воротах «Динамо».Вместе со своим клубом Лев Яшин пять раз (1954, 1955, 1957, 1959 и 1963 годы) становился чемпионом СССР и три раза выигрывал Кубок СССР по футболу. Первый громкий международный успех - Олимпиада в 1956 году. В Австралии Мельбурне сборная СССР выиграла первое в своей истории олимпийское золото. За пять матчей Яшин пропустил меньше всех на турнире, так начиналась мировая слава голкипера, который уже тогда играл в знаменитой кепке.
Честь страны великий вратарь отстаивал и на первом в истории кубке Европы по футболу. В 1960 году Лев Яшин вместе со сборной Советского Союза выиграл первый Кубок Европы.
В 1962 году на чемпионате мира в Чили сборная СССР была фаворитом турнира. Но в одном из матчей Яшин получает сотрясение мозга. Однако тренеры не решаются выпустить на четвертьфинал против хозяев другого голкипера. В итоге - два пропущенных гола и поражение. По приезду из Чили именно Яшина обвинили в том, что команда не смогла завоевать медали. Яшин решил завязать с футболом и уехал в деревню. После 30 тогда футболисты уже считались ветеранами. Но его смогли уговорить вернутся в «Динамо».
В 1963 году его пригласили принять участие в матче, посвященном столетию английского футбола на стадионе «Уэмбли» в Лондоне. Яшин защищал ворота сборной мира. Там англичане не смогли забить Яшину. Вдохновленные игрой в этом матче журналисты журнала France Football вручили советскому вратарю золотой мяч как лучшему игроку Европы.
В 1966 году сборная с Яшиным вышла в полуфинал чемпионата мира.
Яшин и по сей день остается единственным вратарем в истории, удостоенным этой награды
Пеле: "Для меня Яшин остается номером один. На все времена"
Сам бразилец отметил, что почувствовал себя настоящим нападающим только после того, как в 1965 году забил мяч в ворота советскому голкиперу. Хотя до этого Пеле уже дважды становился чемпионом мира.
Последний матч игрок провел 27 мая 1971 года. Это был прощальный поединок между сборной «Динамо» из разных городов и сборной мировых звезд. В Москву приехали англичанин Бобби Чарльтон, немец Герд Мюллер, португалец Эйсебио и другие высококлассные футболисты того времени.
Уход из спорта отрицательно сказался на здоровье Яшина. Большинство его болезней были связаны еще и с пристрастием к курению. Еще будучи спортсменом, Яшин не мог отказаться от пагубной привычки. Из-за сигарет у него часто открывалась язва желудка, и он все время принимал пищевую соду, которая усмиряла боль. Лев Иванович пережил инфаркты, инсульт, онкологию и даже ампутацию ноги. 20 марта 1990 года Лев Иванович Яшин скончался. Причиной смерти стал рак желудка и осложнения связанные с курением.