Советский диктатор Иосиф Сталин терроризировал свой собственный народ, но впервые опрос показал, что большинство россиян относятся к нему благосклонно.
В марте авторитетный Левада-центр опросил россиян в возрасте 18 лет и старше в 137 городах и поселках. Результат: 51% уважают, любят или восхищаются Сталиным.
В 1930-е годы сталинский коммунистический террор охватил СССР, отправив миллионы людей в трудовые лагеря или расстрельные отряды.
Но победа СССР над нацистской Германией-это источник национальной гордости.
Опрос Левады (на русском языке) является самым высоким рейтингом для Сталина за последние 20 лет - период, когда его портрет вновь появился по всей России, часто с официальным одобрением. В разных местах появились новые статуи Сталина.
Одна из российских газет опубликовала новость с заголовком: "Сталин-суперзвезда".
В российских магазинах можно купить настенные календари Сталина, магниты на холодильник и другие памятные вещи генералиссимуса, передает из Москвы корреспондент Би-би-си Стив Розенберг.
Так зачем же эта любовная интрижка с лидером, который причинил столько страданий?
Политолог Екатерина Шульман выделила три значимых фактора в российском обществе.
"События уходят все дальше и дальше", - сказала она Русской службе Би-би-си.
Государственная пропаганда: госпожа Шульман сказала: "давайте не будем закрывать глаза на то, что Сталина рекламируют как победителя в войне и мудрого лидера. И по существу Советский период рекламируется как самое лучшее время".
Анти-элитные чувства: "это самая интересная часть", - сказала г-жа Schulmann. "Сталинский мем-это не настоящий человек, а то, что осталось в народной памяти - он воспринимается как символ железной дисциплины.
Отношение русских к Сталину менялось на протяжении десятилетий.
При жизни ему поклонялись миллионы советских граждан, а советская пропаганда демонизировала любого диссидента как "иностранного агента" и "подрывника".
В 1956 году, после смерти Сталина, наступил переломный момент: лидер коммунистов Никита Хрущев в секретной речи на XX съезде партии осудил культ личности и диктатуру Сталина. Это привело к временной оттепели в политических репрессиях, так как тысячи заключенных были освобождены из сталинских трудовых лагерей.
Но в последующие десятилетия советская власть скрывала истинные масштабы преступлений Сталина.
Диссидент Александр Солженицын вел хронику сурового режима.
"Герой" сталинского возрождения.
Многие россияне были шокированы, узнав правду в конце 1980-х годов, когда бывший советский лидер Михаил Горбачев поднял завесу над сталинизмом своей политикой "гласности" (открытости).
Эксцессы сталинизма оставили глубокие шрамы по всей Восточной Европе, где многие люди до сих пор поносят его за жестокость и нетерпимость коммунистической эпохи.
Согласно исследованиям Левады, в начале 2000 - х годов российское общественное мнение было примерно сбалансировано между сторонниками и противниками Сталина.
В 2008-2014 годах большинство респондентов относились к Сталину нейтрально.
Но с 2015 года во всех возрастных группах доля тех, кто положительно относится к Сталину, неуклонно растет.
Социолог Левада-центра Карина Пипия сказала Русской службе Би-би-си: "растет ностальгия по советскому периоду и Сталину как лидеру. Сталин рассматривается как главная фигура, победившая фашизм, получившая награды за победу в Великой Отечественной войне. И эта победа в войне является символом национальной гордости для всех россиян, даже для тех, кто родился в постсоветский период."
Это позитивное мнение подкрепляется нынешним разочарованием по поводу социальной политики и экономических трудностей, сказала она. Реформа пенсионной системы столкнулась с большим сопротивлением, и "многие чувствовали, что государство пренебрегает своими социальными обязанностями".
Самый резкий рост поддержки Сталина наблюдается среди самой молодой группы-тех, кому от 18 до 30 лет, отметила она.
"Их восприятие Сталина основано на мифе, питаемом старшими поколениями", - сказала она.