«Каждую минуту рождается лох» - это фраза невольно выскочила из уст банкира Дэвида Ханнума, когда Финеас Барнум продемонстрировал ему свою новую идею. И пусть фраза не принадлежит самому Барнуму, именно она стала девизом для самого ловкого шоумена 19 столетия.
Первым делом в жизни будущего гения сцены стала небольшая лавчонка, где он занимался распространением лотерейных билетов. Но сам он в этом занятии счастливого билета не вытянул, и в 1829 году решил выпускать еженедельную газету «Глашатай свободы». Но, видать, Барнум тяготел к «желтым» новостям. А те, о которых писались желтые статейки, были явно не в восторге. Поэтому мистер-издатель не вылезал из суда, разбираясь с многочисленными исками о клевете.
Понимая, что такое ремесло ему тоже не по нраву, мистер Барнум переезжает в Нью-Йорк. Там он знакомится с мистером Бартрамом. За дружеским обедом Бертрам рассказал своему новому другу, что владел рабыней-негритянкой Джойс Хет ,и пошутил, что её можно показывать как диковинку и получать большую прибыль. «Почему?» - заинтересовано спросил Барнум. При словах «диковинка» и «прибыль» у него восторженно забилось сердце.
Бертрам заверил, что у него есть бумаги, доказывающие, что ей уже 161 год и она была няней самого Джорджа Вашингтона. Нынешний её владелец, мистер Линдсей, как раз ищет покупателя.
Барнум продумал об этой «шутке» всю ночь, а наутро поспешил в банк, продавать свою долю в бакалейном бизнесе. И в итоге заплатил за слепую, почти парализованную старую женщину 1000 долларов – а это было много даже за здорового молодого раба.
Но зато теперь в руках была сама няня Джорджа Вашингтона! Ну, или точнее сказать, «возможность» демонстрировать народу саму няню Джорджа Вашингтона.
Впервые показав «няню» 10 августа 1835 года в Нью-Йорке, балаган-выставка колесил по США. Старая негритянка трогательно рассказывала истории о «маленьком Джордже», артисты развлекали пришедших пением государственного гимна. Современник Барнума, Эрик Лотт, с легким оттенком зависти посчитал, что на этих рассказах Барнум заработал 1500 долларов в неделю, солидную сумму для того времени.
Это событие широко обсуждалась в прессе. Конечно, нашлись и те, кто засомневался в том, что это няня Вашингтона. Тут-то и проявился природный талант Барнума к манипулированию над вниманием людей. Он не стал отрицать слухи о поддельности старушки, наоборот, совсем скоро в обществе заговорили, что она еще больше поддельная, чем о ней говорили – рабыня, ни много ни мало, а искусно сделанный робот! И публика вновь раскупала билеты на представления Барнума.
Но счастье длилось недолго… в феврале следующего года негритянка умерла от старости. Но даже из этого печального события Барнум решил сделать шоу. На вскрытие мужчина пригласил профессоров и студентов-медиков, чтобы доказать всем, что Джойс не была роботом. Вскрытие производил хирург доктор Дэвид Роджерс в присутствии полутора тысяч зрителей, заплативших по пятьдесят центов. В процессе вскрытия выяснилось, что ей было не более 80 лет. Казалось бы, вот оно – публичное раскрытие его аферы. Но нет! Тут же поползли слухи о том, что Барнум ловко подменил куклу-робота на человеческое тело, чтобы не раскрывать пожелавшего анонимности изобретателя куклы.
Это было только самое начало величайшего шоумена. Хочешь знать, какие мистификации он еще придумает? Тогда подписывайся на наш канал «Шалость удалась» и не пропусти!
