ВМС США столкнулись с огромным дефицитом ударных подводных лодок. Затем появилось сообщение о бюджетном предложении президента Дональда Трампа на 2021-й финансовый год. Бюджет администрации Трампа, если Конгресс одобрит его, усугубит этот дефицит. Главным победителем в военно-морском бюджете Трампа, по мнению военных аналитиков, является Китай, который продолжает наращивать свои подводные силы, поскольку Америка сокращает свои собственные.
Военно-морской флот давно планировал купить две ударные подводные лодки класса «Вирджиния» в 2021-м году. Но из 207-миллиардного бюджета, предложенного Трампом для Министерства ВМС, можно было бы купить только одну ударную подводную лодку. Бюджетное предложение ВМС на 2021-й год меньше на несколько миллиардов долларов, чем бюджет, окончательно утвержденный Конгрессом на 2020-й год, и отражает растущую озабоченность состоянием финансов правительства США.
Правительство начало работать с ежегодным дефицитом в триллион долларов вскоре после того, как Трамп и его союзники-республиканцы в Конгрессе в 2017-м году приняли решение о глубоком снижении налогов для корпораций и богатых. Запрос Трампа включает в себя всего 20 миллиардов долларов на новые корабли, что на 4 миллиарда долларов меньше, потраченных ВМС на судостроение в 2020-м году. Флот ожидал купить, по меньшей мере, 11 новых военных кораблей в 2021-м году, но бюджет Трампа сокращает их число всего до восьми, что является самым низким уровнем выделенных на судостроение средств с 2015-го года, когда бюджетный кризис «секвестра» ввел обязательные сокращения.
Если законодатели одобрят это предложение, не добавляя дополнительных денег и кораблей, Военно-Морской Флот купит одну подводную лодку с баллистическими ракетами класса «Колумбия», два эсминца класса «Арли Берк», фрегат с управляемыми ракетами, десантный док-амфибию и два спасательных судна. «Бумер» класса «Колумбия» с его ценой в 14 миллиардов долларов тяжело давит на бюджет 2021-го года. В то время как флот планирует платить за каждый новый «Бумер» многолетними взносами, суда все еще могут потреблять почти четверть бюджета судостроения в каждый из тех лет, когда флот покупает их.
Военно-морской флот считает подводные лодки с баллистическими ракетами главным приоритетом, поскольку они представляют собой вклад флота в ядерное сдерживание Соединенных Штатов. Но именно надвигающаяся нехватка ударных подводных лодок больше всего беспокоит региональных командиров. Это не просто так, что в 2016-м году уходящий в отставку министр ВМС США Рэй Мабус предложил флоту увеличить количество ударных подводных сил с долгосрочной цели в 48 лодок до новой цели в 66 единиц.
Администрация Трампа изначально была нацелена на силовую структуру, предложенную командующим ВМС США в 2016-м году Рэем Мабусом. Но это было еще до того, как резко возросший дефицит сократил федеральные расходы. Администрация Трампа также дважды за два года совершала «набеги» на счета Военно-Морского Флота, тратя миллиарды долларов и отвлекая деньги на политически мотивированный проект строительства стены на южной границе Америки.
Флот в 2020-м году имеет 56 ударных подводных лодок класса «Лос-Анджелес», Seawolf и «Вирджиния», а также лодки класса «Огайо», оснащенные крылатыми ракетами. Согласно предыдущему плану, в 2028-м году это число сократится до минимума в 42 подводные лодки. Если Трамп добьется своего, и военно-морской флот купит только одну лодку класса «Вирджиния» в 2021-м году, новый минимум составит 41 лодку или 25% от общей потребности ВМС США в атомных ударных подводных лодках.
Некоторые высокопоставленные руководители Пентагона обеспокоены тем, что в подводном потенциале флот отстает от таких соперников, как Китай. Китай в начале 2019-го года имел около 50 дизельных ударных подводных лодок и шесть атомных ударных подводных лодок и собирался добавить еще несколько лодок к 2020-му году, сообщило разведывательное управление США в феврале 2019-го года. «Соединенные Штаты должны сохранять свое преимущество в подводной войне, так как это асимметричное преимущество, в то время как наши противники сосредоточены на разрушении», – сказал адмирал ВМС США Филип Дэвидсон в марте 2019-го года в свидетельских показаниях Конгрессу, – «В мире насчитывается 400 иностранных подводных лодок, из которых примерно 75 процентов находятся в Индо-тихоокеанском регионе. Сто шестьдесят из этих подводных лодок принадлежат Китаю, России и Северной Корее. В то время как эти три страны наращивают свой потенциал, Соединенные Штаты выводят из строя ударные подводные лодки быстрее, чем их заменяют. Активность подводных лодок потенциального противника утроилась по сравнению с уровнем 2008-го года, что требует, по крайней мере, соответствующего увеличения со стороны Соединенных Штатов для поддержания превосходства».
Но бюджетное предложение на 2021-й год – это сильный признак того, что администрация Трампа либо не согласна с оценкой Дэвидсона, либо просто не заботится о том, идут ли Соединенные Штаты в ногу с Китаем под поверхностью океанов.
Дэвид Экс, редактор журнала «Национальный Интерес»