Согласно сюжету игры, две конкурирующие частные военные корпорации столкнулись друг с другом в городе Тарков, породив там панику и чудовищный хаос, который в свою очередь породил множество кланов бандитов.
Игрокам предстоит выбрать сторону конфликта и подключиться к сражению за город, постоянно следя за собственной жизнью. Умереть в Escape From Tarkov можно множеством способов - от пули вражеского солдата до огромного радиационного фона. Игроки смогут изучить более чем сто разных уникальных навыков и пройти длинную линейку квестов, которая проливает свет на прошлое города и повышает шансы на выживание.
События игры разворачиваются во вселенной «Россия 2028» , созданной в 2009 году и ранее использованной в игре Contract Wars . Место действия — вымышленный российский город Тарков в Норвинской области, в прошлом зона экономического сотрудничества России и Европейского союза. На момент игры город и его окрестности изолированы от внешнего мира миротворческими силами ООН и ВС России после политического кризиса, вызванного незаконной деятельностью транснациональной корпорации TerraGroup.
USEC
Частная армия, нанятая международной корпорацией TerraGroup, защищают объекты работодателя, активно препятствуя проводимому местными властями расследованию деятельности корпорации. USEC также обеспечивает силовую поддержку и прикрытие незаконных работ и исследований иностранной компании.
BEAR
Частное силовое подразделение, официально не входящее в структуру ВС РФ, наниматель — правительство Норвинской области для расследования и добычи любых доказательств противоправных действий TerraGroup.
Дикие
Местные жители, ставшие заложниками оцепленного города и обратившиеся к бандитизму. В противостоянии Дикие не принимают чью-либо сторону, но становятся жестокими бойцами, когда дело доходит до защиты захваченных ими территорий и награбленных ценностей. У некоторых банд Диких есть главари, известны имена четверых: Решала - на карте Таможня, Килла - на карте Развязка, Штурман - на карте Лес и Глухарь - на карте Резерв.