Нептун — восьмая и самая дальняя от Земли планета. По диаметру находится на четвёртом месте, а по массе— на третьем, после Юпитера и Сатурна. Масса Нептуна в 17,2 раза, а диаметр экватора в 3,9 раза больше земных. Планета была названа в честь римского бога морей и относится к газовым гигантам.
Нептун по составу близок к Урану, и обе планеты отличаются по составу от более крупных планет-гигантов — Юпитера и Сатурна. Атмосфера Нептуна, подобно атмосфере Юпитера и Сатурна, состоит в основном из водорода и гелия, наряду со следами углеводородов и, возможно, азота, однако содержит более высокую долю льдов: водного,аммиачного, метанового. Недра Нептуна, как и Урана, состоят главным образом изо льдов и камня.
Несколько интересных фактов.
1) С момента своего открытия окрестности ледяного гиганта посещались исследовательским зондом лишь однажды. «Вояджер-2» приблизился к планете в 1989 году. Аппарат облетел это небесное тело 1 раз.
2) Планета Нептун была открыта французскими учеными Йоханом К. Галле и Урбаном Леверье. Это открытие состоялось в 1846 году. Это единственная планета, которую удалось обнаружить математическим методом. Они выявили что у орбиты Урана есть некоторые возмущения , вызываемые каким то большим массивным объектом, и предположили что существует еще 1 планета, позже их предположение подтвердилось.
3) Нептун имеет ярко-голубой цвет. Точного объяснения этому нет. Единственное предположение о цвете Нептуна заключается в том, что метан, являющийся компонентом планеты, поглощает красный цвет. А возможно, что голубой цвет планете придает еще неизученное вещество.
4) Нептун излучает в пространство вдвое больше тепла, чем получает от Солнца. (Это свойственно для всех планет гигантов, кроме Урана)
5) У Нептуна есть кольца, целых шесть, но они гораздо меньше, чем у Сатурна, и увидеть их непросто.
6) Магнитное поле Нептуна в 27 раз мощнее земного.
7) В атмосфере Нептуна бушуют сильнейшие ветра. Скорость ветров достигает 2000 км/ч.
8) Атмосфера планеты плавно переходит в жидкий океан, после чего – в замороженную мантию. Поверхности как таковой у этой планеты нет.
9) На поверхности планеты в 1989 году было обнаружено Большое темное пятно. «Темные пятна» на поверхности появляются так же быстро, как и исчезают. В 1994 году «большое темное пятно» рассеялось. Через несколько месяцев после того, как «большое темное пятно» исчезло, астрономы зафиксировали появление другого пятна. Ученые предпологают , что как и на Юпитере, пятна представляют из себя сильные бури.
10) Нептун — одно из наименее исследованных небесных тел в Солнечной системе. Изучение Нептуна крайне затруднено из-за его удалённости от Земли.