Избиение границ (Beating the Bound) - старый обычай, которого придерживаются в Англии и сегодня.
В некоторых сельских, но кое-где и городских приходах можно оказаться свидетелем этого древнего обычая и в наши дни. Он называется Beating the Bounds, что можно приблизительно перевести как "Избиение границ" или пограничных камней.
Священник с группой прихожан и детей движется по территории церковной общины. Они "вооружены" палками и должны отыскать все пограничные знаки и географические указатели, а затем поколотить их.
Зачем люди производят, казалось бы, бессмысленные действия?
Этот обычай первоначально был предназначен, чтобы показать молодым членам церковной общины (часто это были певчие), где именно проходят границы прихода.
А чтобы те это хорошо усвоили, их раньше иногда лупили у пограничных камней палками или колотили головой о столбы. Сегодня, к счастью, этой жестокой формы улучшения памяти больше не существует.
Бенедикт ле Вэ (Benedict le Vay) описывает в своей книге "Эксцентричный Оксфорд" (Eccentric Oxford), как проходит "Избиение границ" в муниципалитете Святого Михаила в Оксфорде.
На праздник Вознесения викарий со своими прихожанами обходит в течение трех часов общинные земли, чтобы отыскать 30 пограничных камней, по которым потом бьют палками со словами: "Граница! Граница! Граница!"
Пограничный камень в Грейстоне (Greystone) в Ланкашире Фото: Dr Neil Clifton
Это порой приводит к абсолютно курьёзным ситуациям, вроде той, когда толпа бредёт прямо через отдел нижнего белья магазина Marks & Spencer и колотит там теми самыми палками по полу или избивает внешнюю стену филиала аптеки Boots the Chemist.
Каждый приход, придерживающийся обычая "Избиение границы", имеет свои особенности. В зависимости от размера, действие может даже занимать несколько дней.
В сельских районах, таких как Дартмур, эта процессия проверяет, к тому же, можно ли ещё разобрать надпись на пограничных столбах.