Глава первая.
Алексей, 30 ноября 2015 г.
Выйдя на улицу, я застыл от удивления. Крупные хлопья снега стремительно застилали парковку у офисного здания. Люди на тротуарах, автомобили на проезжей части, верхушки деревьев – все вокруг покрывалось плотным белым ковром. Снег в конце ноября – это огромная редкость для нашего южного городка. Но удивился я не только этому. Дело в том, что подобное явление я наблюдал ровно девятнадцать лет назад, накануне нашего знакомства с Настей.
Вспомнил, как на следующий день после снегопада я вышел из своего подъезда. Скрипя ботинками, по снежному ковру направился к своей любимой черной «Хонде Цивик» 1990 года выпуска. Мне навстречу шла девушка. В большом кремовом пуховике и белой шапке с бубоном она выглядела мило и забавно. Проходя рядом, девушка поскользнулась и начала падать. Не знаю, как это произошло, но я моментально отреагировал – она приземлилась прямо на мои руки. Я посмотрел в ее удивленные зеленые глаза и понял, что красивее этих глаз я в жизни ничего не видел.
– Ой, спасибо! – сказала она, поправляя свои темные волосы, когда я вернул ее в на ноги. Ее щеки запылали то ли от холода, то ли от смущения.
– Боюсь, что вы убьетесь по дороге. Позволите мне вас подвезти? – не дожидаясь ответа, я подошел к своей машине, открыл дверцу и указал на пассажирское сидение.
Девушка несколько секунд молчала, смотря мне в глаза и, наверное, пытаясь разглядеть в них мои намерения.
– Пожалуй, позволю, – она улыбнулась и сделала один неуверенный шаг.
– Вам очень идет улыбка, – я вернулся к ней и выставил свой локоть вперёд. – Держитесь за меня, здесь очень скользко.
Снег настолько погрузил меня в воспоминания, что на парковке я высматривал свой старенький «Цивик». Отпустив мысли, вспомнил, что искать нужно темно-коричневый «Рэндж Ровер».
У самой машины в моем кармане зазвонил мобильник. Я достал его и увидел на экране «Любимая». Как будто почувствовала, что я о ней только подумал. Я быстро забрался в автомобиль, чтобы Настя не услышала шум улицы, и ответил на звонок:
– Да, родная.
– Посмотри в окошко, любимый, – ласково произнесла моя супруга.
– Я видел, – на моем лице медленно растягивалась улыбка – я так обрадовался, что и она вспомнила историю нашего знакомства.
– Прямо как... – начала Настя.
– Тогда, – закончил фразу я.
– Так необычно, правда? – голос супруги мне показался встревоженным.
– Я тоже удивился. Как проходит твой рабочий день?
– Скучновато. Сорвался один крупный заказ. Клиента не устроили сроки. Ты можешь себе представить? Я ему заявила, что никто в этом городе не озвучит сроки, которые будут хотя бы на один день короче наших. Так что еще до обеда все дела сделаны. С тех пор читаю книгу. А у тебя что нового?
– Приближается очередное сокращение.
– Я надеюсь, ты под него не попадешь? – тревожно спросила Настя.
– Думаю, что нет, но от этого не легче. Придется с кем-то прощаться.
Супруга явно поняла по моему голосу, что меня не радует мысль о предстоящих увольнениях и в подтверждение этого сказала:
– Знаю. Ты всего дважды в этом году возвращался домой расстроенным. И оба раза из-за сокращения.
– Да уж, – я посмотрел на время и понял, что если я хочу оказаться дома раньше нее, то нужно торопиться. – Ладно, родная, пора подводить итоги дня и собираться домой.
– Скоро увидимся.
– Совсем скоро, – я отключил телефон и завел двигатель.