Костя зевнул, потянулся и сел на ковер. В полумраке комнаты моя лампа освещала его русые волосы и уставшее лицо. Всем своим видом он показывал, что порядком заскучал. Это и не удивительно, мы едва знали друг друга - я был новичком в школе. Он и прийти ко мне согласился только потому, что я пообещал ему поиграть в приставку.
— “Ты там что-то говорил о PS4?” — он осмотрелся, надеясь увидеть желанную консоль, но тщетно.
Мы сидели у меня в комнате на втором этаже дома уже пару часов: играли, ели мороженое и посмотрели пару серий Очень странных дел. Я рассказывал истории. Я хороший рассказчик...
В целом, мы неплохо проводили время, но под вечер, когда последние лучи солнца скрылись за горизонтом, он явно заскучал. Я решил предложить ему свою любимую игру:
— Ты прости, я тебя немного обманул, нет у меня PS4. Давай вместо этого поиграем в одну интересную игру?
— Опять истории рассказывать? Ты серьезно? — он посмотрел на часы.
Я давно приметил его часы. Хорошие, дорогие, явно не по возрасту. Я их давно заприметил, еще в школе. Я сижу сзади него и успел хорошо рассмотреть часы на его правой руке. Механические, винтажные, они придавали ему солидности. Не люблю электронные часы, по мне они какие-то слишком новые. Я предпочитаю старинные вещи.
— Можно примерить? Они мне нравятся, — я указал на часы Кости.
— Не, извини, это отцовские, я их никому не даю.
— Как скажешь, — я улыбнулся, глядя ему в глаза.
Послышался скрип лестницы и в комнату зашла женщина, приветливо улыбнулась Косте и принесла нам печенье с молоком. Тот поблагодарил ее и принялся уплетать сладости. Я к своим не притронулся. Нечего аппетит перед едой портить.
— Твоя мама? — чавкая спросил Костя.
— Вроде того, улыбнулся я.
Из коридора раздался голос: “Дорогой, мы очень хотим кушать. Мы хотим покушать с тобой”.
Костя бросил на меня недоумевающий взгляд.
— Может я тогда пойду уже?
— Пустяки. Давай по одной страшной истории. Знаешь хоть одну страшилку?
— Да ладно. Какие страшилки? Нам что, по 5 лет?
- Спорю на свой велосипед, что расскажу такую историю, что ты описаешься от страха!
Костя напыжился и хмыкнул.
— Пфф, обязательно. Хотя знаешь, давай! На велосипед, да? Но сначала я тебе кое-что расскажу - спать не сможешь неделю!
И он начал рассказывать: заурядная страшилка о братьях наркоманах, которые жили неподалеку. О том, как одного сбила машина, и вместо того, чтобы потратить деньги, которые насобирали родственники, на похороны, второй брат просто купил дозу, а труп даже с морга не забрал. Но на следующий день тело пропало, а его братца нашли мертвым в своей квартире. Тот был исколот шприцем до смерти.
Я сыграл хорошо: пару разу боязливо дернулся, даже подпрыгнул, когда Костя резко повысил голос, чтобы напугать. Ему это очень понравилось...
Когда он наконец закончил, то довольный растянулся на ковре и вызывающе посмотрел мне в глаза.
— Ты только не заикайся сильно, пока будешь рассказывать. Велосипед, помнишь? Спор - дело чести!
Я кивнул со всей серьезностью, на какую был способен. Напряжение от предвкушения менять чуть не выдало.
На улице совсем стемнело. В доме стихло. Я приоткрыл окно, впустив вечернюю прохладу. Ветер тихо колыхал голые ветви за окном…
— Говоришь, не боишься страшных историй? Даже тех, что реальны?
Костя хихикнул, жестикулируя, чтобы я продолжал.
— Да, да, давай же, а то я усну скоро, — он притворно зевнул.
— Это история о моей семье…
Я заглянул в его глаза.
— Нормальной такой семье, на первый взгляд. Мы часто переезжаем. Не сидим на одном месте дольше пары недель. Все - отличные актеры, хорошо играем свои роли. Притворяемся. Но дольше задерживаться нельзя - кто-то узнает правду. А мне нужно заботиться о семье...
— Чего?..
“Не перебивай меня, ты, мелкий…” — я сдержался, не сказал этого. Чуть-чуть осталось, нельзя портить момент…
— Эта семья необычная. Мы все - другие. Мы так голодны, carne fragedă...
Я сделал паузу, спрятав улыбку. Костя смотрел на меня не отрываясь. Неужели я наконец завладел его вниманием?
— Мы всегда действуем одинаково. Здесь это так просто. Еще один провинциальный городок, находишь дом кого-то одинокого... Немножко усилий, чтобы никто не задавал лишних вопросов. И дети, да, дети… Так просто подружится с вами, стоит только помахать модными побрякушками… И вот один из них с радостью сам приходит к тебе… А семья ждет, да… Ждет… Голодная…
Я так часто рассказываю эту историю. И с каждым разом она нравится мне все больше… Я даже не посмотрел на Костю. Он сидит, где и прежде, не в силах шевельнуться, скованный ужасом. Сarnea naivă.
— Обычно ждать должно не приходится...
На первом этаже что-то громыхнуло, послушалось сопение и скрежет чего-то острого по дереву.
— Ты хочешь знать, что бывает с теми, кто приходит? Ты хочешь знать, что делают с этими детьми? - я взял за руку Костю и наклонил голову, заглядывая в глаза, — ОТВЕЧАЙ МНЕ!
— Да, я...я…
— Ты любишь змей, Костя? Я люблю. Видел кожу, которую они сбрасывают? Это похоже, да. Кожа невкусная… Она остается. И зубы, да, зубы тоже...
За дверью я слышал горячее дыхание. Костя - нет. Свет лампы освещал бледное как полотно, лицо мальчика. Я крепко сжал его правую руку.
— А с рассветом и следа их нет. И дом пустой и не помнит никто никаких новых жильцов.
Сопение на зверью усилилось, скрежет по двери слышался очень отчетливо. Дверь приоткрылась, за ней в тусклом свете блеснула пара глаз…
Я все еще крепко сжимал его правую руку, расстегивая ремешок часов. Они легко соскользнули вниз с его предплечья.
Кушайте, draga mea, рассвет еще не скоро...