В 16 веке в Италии жил некий поэт Джованни Аурелио Аугурелли (прямо полковник Аурелиано Буэндиа))) Известен он был не только своими литературными трудами, но и химическими: Аугурелли увлекался алхимией - попыткой создания искусственного золота.
Но так как с самой алхимией не складывалось, и "конфетку из д...ма" никак сделать не удавалось, а кушать хотелось, наш поэт решил пойти проторенной дорогой. А именно написать поэму и поднести ее в подарок Папе Римскому. Поэма была посвящена алхимии и воспевала достижения алхимиков в создании золота.
Папа Лев X и сам любил и золото, и поэмы. Выходец из знатной и творческой семьи Медичи, он ухитрился растранжирить весь папский "золотой запас" на охоту, пиры, театральные представления и покровительство различным деятелям культуры. Но и чувства юмора ему было не занимать.
Благодарно приняв поэму, в ответ он подарил поэту... нет, не золото, а пустой мешок. А на недоумение поэта лишь ответил ему, что для такого ученого человека, который, судя по поэме, может превращать любую вещь в золото, недостает лишь пустого мешка для этого самого золота.