22 февраля в Ла Лиге в матче с Эйбаром Лионель Месси забил 4 мяча, тем самым прервал безголевую серию из 4 матчей. Барселона победила со счетом 5:0. Забив два гола, Месси не жадничал и отдавал голевые передачи партнерам по команде. Но Гризманн не смог забить с убойного положения, попав в защитника. На подборе Месси умудрился добить мяч в сетку, прокинув его между защитником и вратарем. Четвертый гол тоже забивался в «ближнем бою». После прострела слева Лео принял мяч и на ложных замахах уложил на траву защитника и вратаря и вколотил круглого в левый угол.
Накануне Лионель Месси дал интервью журналистам Mundo Deportivo. На вопрос о возможном переходе в другой клуб футболист сказал следующее:
«Я уже говорил это много раз: пока я нужен клубу, я буду оставаться здесь. Хочу, чтобы в Барселоне все было хорошо, чтобы болельщики были довольны командой, чтобы мы продолжали сражаться за трофеи, как всегда это делали. Хочу остаться и выиграть еще одну Лигу чемпионов, продолжать становиться чемпионом Испании – это стремление никогда не пропадет.
Я много раз мог бы покинуть Барселону, во мне были заинтересованы многие клубы, которые были согласны выплатить клаусулу, но ни разу я не захотел уйти. И сейчас не хочу. Повторюсь: если Барса нуждается во мне, я останусь».
Затронули и Лигу Чемпионов. Месси назвал наиболее вероятных фаворитов:
«Как и все, я думаю, что сейчас наиболее сильны Ливерпуль, Ювентус, ПСЖ и Реал».
О перспективах Барселоны выиграть Лигу Чемпионов в этом году нападающий высказался не очень оптимистично:
«Если мы хотим выиграть Лигу чемпионов, то должны сильно прибавить. Думаю, сегодня мы недостаточно хороши для победы в ней.
Думаю, нужно больше стабильности в игре, перенять идеи от нового тренера и поскорее воплотить их на поле, действовать надежнее, не допускать глупых ошибок, которые мы допускали, не позволять повторяться тому, что случалось с нами в Риме и Ливерпуле… Нужно уладить все детали, ведь в Лиге чемпионов ты можешь поплатиться за любую мелочь. Нужно в каждом аспекте сыграть на максимуме, чтобы постараться выиграть ЛЧ".
До интервью состоялся первый матч пары Атлетико (Мадрид) – Ливерпуль. У Месси спросили об этой «дуэли». Удивила ли его победа испанской команды:
«На самом деле, нет. В день жеребьевки мы в команде обсуждали эту пару и говорили, что игра будет очень равной. Атлетико имеет огромный опыт в Лиге чемпионов, они сильны в двухматчевых дуэлях и снова это доказали. Они будут сражаться изо всех сил».
Не обошлось без вопроса об извечном сопернике Месси в бомбардирской гонке Криштиану Рональду.
Как повлиял его уход на мадридский Реал:
«Они потеряли голы, в первую очередь. Было понятно, что это произойдет. Это естественный процесс, когда вас покидает футболист, забивающий по 50 голов за сезон, хотите вы того или нет. У Реала отличные игроки, но Криштиану забивает 50 за сезон. Но не только голы, он давал команде и много других вещей.
Он – нападающий-хищник, который обожает забивать. Он делает много хорошего, как форвард, и голы – лишь часть этого».