Каменная плита медленно скользила всё ниже и ниже, опускаясь в самые недра не только пирамиды, но и жерла вулкана, в котором она стояла.
- Как вы думаете, сэр, долго нам ещё... это... вниз? - нервозно спросил старпом, опустившись на одно колено и упершись в площадку обеими ладонями, дабы хоть немного остановить головокружение.
Капитан лишь пожал плечами.
- Кто его знает, - задумчиво отозвался он, силясь рассмотреть в кромешной тьме проплывающие мимо стены тоннеля, по которому они спускались. - Одно лишь могу сказать - по моим ощущениям мы оставили саму пирамиду далеко наверху.
Спуск казался бесконечным. Скрежет камня о камень постепенно стихал, отдавая капитана и его помощника в полное беззвучие навалившейся на них темноты. Каменный коридор становился всё шире, а затем пираты оказались в огромной пещере, лежащей глубоко под землёй.
- Посмотрите, - изумленно произнёс старший помощник. - Вы только посмотрите вниз, капитан!
Полость в земле, представшая перед их взглядами, слабо освещалась шарами пульсирующего света, парящими посреди площадей давно заброшенного города. Загадочное подземное поселение словно стекало с отвесного края пещеры, на котором отчётливо виднелись пустые провалы окон и дверей, и, разлившись строениями по более пологой её части, скрывалось за краем небольшой бухты, оставив над водой лишь несколько каменных пристаней. Тут и там виднелись отлитые из золота колонны, украшенные драгоценными камнями фонтаны, покрытые толстым слоем пыли дорогие ковры. Высеченные из камня одноэтажные здания, стояли по четыре пять штук, прижавшись друг к другу углами и образуя таким образом внутренние дворы на несколько семей, отчего сверху город слегка напоминал пчелиные соты.
- Отсюда есть выход к большой воде, - заключил Капитан, прислушавшись к далёкому плеску волн и шелесту ветра. - И кажется, чёрт возьми, я вижу наш билет отсюда!
Платформа опустилась ещё ниже и из мрака выступал силуэт величественного галеона, пришвартованного у одной из пристаней. Даже сквозь сумрак легко различались его позолоченные пушки и высокие мачты, украшенные самоцветами.
- Сможем ли мы управлять им вдвоём? - задумчиво произнёс старший помощник, пытаясь разглядеть корабль получше.
- Посмотрим, - отозвался капитан, опускаясь на колени и упираясь в платформу руками. - Приготовься. Кажется мы почти прибыли.
Плита с грохотом опустилась в углубление на постаменте и замерла, подняв вокруг себя облако пыли. Эхо упругой волной прокатилось по покинутой площади, скрывшись где-то в опустевших окнах-глазницах брошенных домов.
- Жутко мне как-то, - поёжился старший помощник, скользнув взглядом по ровным прямым улицам, лишённым влаги фонтанам и колоннаде из драгоценных металлов, уходящей куда-то за высокое каменное строение, собранное, казалось, из окаменевшей лавы. - Интересно что здесь случилось?
- Думаю нам лучше этого не знать, - покачал головой капитан, закрыв нос и рот платком. - Поспешим к кораблю. Не хочу задерживаться в этом странном месте.
Оставляя глубокие следы в пыльном одеяле, укрывшем город, мужчины пересекли площадь и по крутой лестнице, уходящей вниз, спустились на пристань. Лишь оказавшись рядом с галеоном, пираты смогли оценить насколько он огромен. Три мачты возвышались над просторной палубой, а по обеим сторонам расположились сразу три ряда позолоченных пушек.
- Это наше, - с гордостью объявил капитан. - Теперь это наше с тобой, старпом!
Поднявшись на корабль, мужчины замерли в нерешительности. На просторной палубе в нелепых позах застыли человекоподобные существа, словно сплетённые из золотой и серебряной проволоки, а так же какого-то неизвестного материала, чёрного, словно сама ночь. Четырёхрукие матросы замерли за работой. Одни поднимались на мачты, другие таскали давно истлевшие и развалившиеся бочки, третьи наводили порядок. Невольно казалось, что кто-то невидимой рукой отнял у них жизнь, в шутку оставив стоять в той позе, в которой произошло несчастье.
- Да тут даже и команда есть, - усмехнулся капитан, осматривая фигуры. - Интересно всё же что тут случилось?
- Смирно! - В шутку крикнул Старпом. - Капитан на палубе!
Секунду ничего не происходило, а затем раздался долгий тоскливый скрип, снова потревоживший эхом таинственное поселение. К ужасу мужчин существа, стоявшие на палубе, зашевелились. Их поблескивающие в свете сфер тела шелохнулись, руки пришли в движение, а в цвета рубинов глазах зажёгся едва видимый огонёк. Покинув свои посты четырёхрукие матросы выстроились на палубе в длинную линию и замерли в выжидательной позе.
Двое мужчин переглянулись.
- Команда построена, капитан, - нервно хихикнул старший помощник, утерев пот со лба рукавом. – Ждём ваших указаний.