Фильм рассказывает историю о молодом талантливом парне Эндрю (Майлз Теллер), поступившем в лучшую консерваторию в стране, с целью стать легендой в мире музыки, и о дирижере Теренсе Флетчере (Дж. К. Симмонс). Флетчер имеет весьма непедагогичные методы. Он грубый, жестокий, заносчивый манипулятор, который может с лёгкостью убить желание заниматься музыкой. Главный герой попадает в оркестр дирижера-деспота, и пытается доказать что он оказался там не случайно. В фильме отлично раскрывается понятие "одержимость" через философию двух персонажей: ученика и учителя. Философия Эндрю — это "пусть я умру молодым, пьяным и известным, чем проживу до старости и останусь никем". Он готов отказаться от всего, лишь бы о нем говорили и помнили его. Философия Теренса Флетчера — это "нет хуже слова, чем молодец". Он будет изо дня в день смешивать своего ученика с грязью и выжимать из него все соки, для того чтобы он не был просто музыкантом из хора, а продолжал совершенствоваться и действительно стал ве