Марк стоял, вглядываясь сквозь сумрак в густой лес. Перед ним был выжженный участок земли. Шел дождь. К счастью, Марк был одет по погоде.
Вдруг Марк почувствовал спиной чье-то присутствие. Интуиция заставила его развернуться. Он опешил, увидев, точную копию себя. Но это видение, как тогда подумал Марк, было одето слишком легко для октября. Черный строгий костюм случайного встречного был запоминающимся, ведь он был не только не к месту, но и с первого взгляда давал понять о своей дороговизне.
Новый «знакомый», нахмурившись, смотрел в ту же точку, что и Марк. Со стороны это выглядело, как комедийная пародия, только его движения отставали на пару секунд.
— Куда ты всё пялишься? Там же ничего не видно. — Резко прервал молчание носитель черного костюма.
Марк вздрогнул. Однако не успел он вымолвить и слова, мираж испарился в сумраке.
Вдруг краем глаза Марк заметил яркое свечение. Повернувшись, на месте выжженной земли он увидел слепящее пламя.
За языками костра стоял новый «знакомый». С продолжающего его руку черного зонта стекали прозрачные капли воды. Но, казалось, будто смола падает на зонт и растекается тягучей субстанцией.
Марк весь промок, его знобило. Но не столько из-за промокшей от дождя одежды, а сколько от мысли, что разум начал его подводить.
— Кто ты такой?! — словно что-то придушило Марка, слова остались беззвучны.
В тоже время Марк услышал крик, который, проходя через жилы, впивался в мозг.
— Как видишь, ты не первый, кому посчастливилось...а может, и нет, — подкидывая в костер щепку, произнес незнакомец. Вместе с тем, как сгорела эта щепка, вновь раздался леденящий душу крик.
— Ответь мне! — нервничая, переходил на крик Марк. — Кто ты?!
Неспешно подходя к герою, новый «знакомый» протянул ему щепку:
— Подкинешь?
Марк с опаской взял ее в руки и тут же отбросил в сторону. Ему показалось, что обломок дерева в полете принял человеческий облик. «Черный костюм» перевел взгляд на силуэт человека, пытающегося убежать. Марк опешил: в тот же миг щепка в своем привычном образе вновь оказалась в руке у нового «знакомого». Последний тотчас бросил ее в пламя. Истошный крик снова обрушился на землю.
— Мало кому удавалось убежать, — еле слышно проронил костюмчик. — Кстати, можешь называть меня Краст.
— Что тебе от меня нужно?! — выкрикнул Марк.
— Что тебе от меня нужно?! — передразнил его теперь настоящий знакомый.
Марк, взяв всю свою волю кулак, резко развернулся и начал быстро удаляться...