Если попросить обычного жителя стран бывшего Советского Союза назвать 1-го человека побывавшего в космосе, то проблемы возникнут у редкого обывателя — большинство гордо ответят Юрий Гагарин. Но стоит незначительно усложнить вопрос и спросить 2-го человека оказавшегося в космосе, как у респондентов начнутся крупные проблемы — кто-то честно признается, что не знает, другие назовут Германа Титова. Некоторые вспомнят Нила Армстронга (который первый высадился на Луну) или Джона Гленна, но только считанные единицы назовут имя Алана Шепарда.
В конце 50-х начале 60-х годов прошлого века между СССР и США разгорелась настоящая космическая гонка, каждой стране, по политическим мотивам, хотелось утвердить себя ведущей космической державой. Поначалу в лидеры вырвался Советский Союз, первый спутник в 1957 году своим "бип, бип, бип" сообщил человечеству о начале космической эры.
Следующим шагом в космической гонке должен был стать полет человека в космос. Обе державы первоначально экспериментировали с запуском животных, причем в нашей стране отправляли в космос собак, а в США — обезьян. Этот этап космической гонки снова остался за СССР - 12 апреля 1961 года 1 виток вокруг Земли совершил Юрий Гагарин.
Ответ от Соединенных Штатов последовал 5 мая 1961 года, когда морской офицер Алан Шепард на корабле Меркурий совершил суборбитальный полет. Фактически это был прыжок на высоту примерно 186,5 км и длину в 486 км. продолжительность полета составила 15 мин 28 сек. Американцы полагали, что пробная попытка залета в космос будет надежнее, чем не совсем подготовленный полноценный облет вокруг Земли.
Часть обывателей полагает, что считать астронавтом No 1 следует Джона Гленна, совершившего орбитальный полет 20 февраля 1962 года. Однако, по международным правилам космическим полетом считается любой подъем над Землей на высоту свыше 100 км, так что именно Шепард является первым американцем совершившим космический полет.
Первоначально полет был назначен на 2 мая, но из-за погодных условий дату старта перенесли на 3 дня позже. Утром в 5:15 5 мая Шепард разместился в капсуле космического корабля. Перед люком Алан произнес фразу "Не облажайся, Шепард", которую затем переделали в "Боже, пожалуйста, не дай мне облажаться". Второй вариант превратился в своеобразную молитву, которую начали произносить многие астронавты.
Однако небо затянуло тучами, старт отложили, затем последовал сбой компьютера и старт отложили еще раз. В скафандре не было системы удовлетворения естественных нужд (полет ведь был рассчитан на четверть часа), зато имелось множество датчиков. А Алану весьма приперло. Сотрудники НАСА посоветовали "слить лишнюю жидкость" прямо в скафандр, предварительно отключив питание. Астронавт так и поступил, к счастью все впиталось в белье и никакого короткого замыкания не произошло.
Долгожданный старт состоялся в 9:34, а еще спустя 15 с половиной минут астронавт приземлился в Атлантике. В полете Шепард переходил на ручное управление (в отличие от Гагарина летавшего на автоматике) менял ориентацию корабля. Алан вошел в историю как астронавт No 1, и второй человек побывавший в космосе.
Уважаемые читатели! Если вам вдруг понравилась публикация, то прошу ее лайкнуть и, по возможности, подписаться на канал и поделиться в соцсетях. Еще прошу в комментариях указывать тему, о тайнах которой Вам хотелось бы почитать.