Привыкание к курению табака вызывает вещество норадреналин, вырабатывающийся при поступлении в организм никотина. Оно искусственным образом сужает сосуды, после чего в основных жизненно важных органах начинается усиленное кровообращение, в результате чего происходит кратковременное обострение реакции и мобилизация сил.
Норадреналин в определенных количествах вырабатывается в организме и без курения, он необходим для осуществления некоторых важных обменных процессов, для этого предусмотрен соответствующий физиологический механизм. При потреблении никотина данный процесс нарушается и поэтому, выкурив одну сигарету, обеспечивающую норадреналином организм на достаточно короткое время, человек тянется за следующей - сказывается «отказ» его собственной «системы производства». Это и является основой физиологического привыкания к табаку.
Следует заметить, что в табачном дыме содержится огромное количество других веществ, которые наносят вред здоровью. Таким образом, получается, что никотин «приучает» организм к сигарете, а остальные ингредиенты (смолы, канцерогенные вещества и т.п.) начинают его медленно, но последовательно убивать.