XVI век — эпоха крымских и татарских набегов, ожесточенных сражений, разрушений и военных походов. Автор исторической повести «Казанская история» писал об этом времени: «Многие города русские запустели от поганых, Рязанская земля и Северская крымским мечом погублены…» Чтобы защитить южные границы Российского государства от противника, возвели Большую засечную черту — многокилометровую оборонительную линию из лесных завалов, частоколов, волчьих ям и крепостей.
Портал «Культура.РФ», музей «Тульский кремль» и Государственный исторический музей рассказывают, сколько человек строило Засечную черту, через какие города она проходила и как именно боролись с врагом. Также мы собрали познавательные лекции об истории создания Большой засечной черты и Тульском кремле.
Единый оборонительный комплекс из укрепленных городов, лесных и водных преград и специально созданных укреплений (городков, острогов, валов, частоколов и прочего) представлял собой целый рубеж. Он протянулся более чем на 1000 километров от Мещерских до Брянских лесов. Рубеж и получил название Черта, или Государева заповедь; позднее историки назвали ее Большой засечной чертой. Она имела особое значение на «крымской украине» в XVI–XVII веках.
Основу Засечной черты составляли отдельные участки, так называемые «засеки» — искусственные лесные завалы в глубине леса. Это первый случай в мировой истории, когда для защиты границы протяженностью в сотни километров использовали леса. От пожаров и вырубки засеки охраняли пограничные воеводы, они же сооружали дополнительные завалы и отражали вражеские набеги.
Точная дата строительства Черты неизвестна, но возводить ее начали не позднее 1554 года. Уже в 1566 году Иван IVпроверял ее готовность и объезжал Козельск, Белёв, Болхов и другие места.
В Смутное время Засечная черта пришла в запустение — многие укрепления обветшали. Нужно было восстановить половину всех засек Тульско-Рязанского пояса, и в 1638 году началась масштабная реконструкция. Работами руководил князь Иван Черкасский — государственный деятель, двоюродный брат царя Михаила Федоровича. Для разных участков Черты назначили опытных руководителей, например за левый фланг отвечал глава народного ополчения князь Дмитрий Пожарский.
Засечную черту восстанавливали более 27 тысяч человек. Это были даточные люди — крестьяне с монастырских, дворцовых и служилых земель. Для засек они вырубали тысячи вековых деревьев, сооружали валы и рвы, строили крепости и остроги. В 1638 году Черту практически полностью восстановили. Ее протяженность была более 1000 километров.