Ранним утром Екатерина Афанасьевна поливала огород, когда неожиданно услышала шум мотоцикла. Она обрадовалась, решив, что приехал ее внук Виталька. Женщина уже хотела выскочить за калитку и встретить любимого внука, но внезапно увидела, что мотоцикл принадлежит совершенно другому человеку. Обзор позволял ей наблюдать за действиями мотоциклиста в шлеме, хотя увидеть его лица она не могла. И все же по плотному телосложению, по крупной спине, обтянутой темно-синей футболкой с надписью Forever, было ясно, что это совсем не щуплый Виталик.
А тем временем, мужчина остановился неподалеку от старого дома, в котором никто не жил. Екатерина затаила дыхание, осторожно наблюдая за незнакомцем. Перед глазами отчетливо возник номер мотоцикла, который было легко запомнить.
Тем временем, мужчина снял с сидения сумку и поставил ее на землю. Быстро оглядевшись, приезжий не заметил прятавшуюся в густой зелени своего сада пожилую женщину, поэтому заскочил на мотоцикл и был таков.
А Екатерина в ужасе смотрела на сумку. Что там могло быть? Неужели какая-то опасность? А может, стоит выйти и посмотреть? И женщина, пересилив собственный страх, тихонько подошла к сумке и прислушалась.
И вдруг под плотной тканью началось шевеление! Поначалу пенсионерка даже отпрянула – неужели ей это мерещится? Но глаза не подводили: сумка действительно шевелилась!
На миг ей даже стало легче, ведь внутри точно не было подстерегавшей ее опасности. Осторожно присев перед вещью, Екатерина аккуратно расстегнула молнию. И в этот момент перед ней возникла острая мордочка! Забавная, с черной «масочкой», мокрым носом и торчащими ушками. Блестящие глаза-бусинки смотрели робко и даже как-то виновато.
- Батюшки! – всплеснула руками женщина. – Да это же енот! Ну и ну!
Схватив сумку и не веря собственным глазам, пенсионерка торопливо пошла к своему дому. Такого с ней точно не случалось.
- Виталька, срочно приезжай! Тут что-то невероятное творится! – прокричала она в трубку, и внук понял по взволнованному тону бабушки, что та не шутит.
- Хорошо. Я буду через час, бабуль! – отрапортовал он, удивленный и одновременно заинтересованный.
А вскоре Виталий уже был у Екатерины и с интересом рассматривал енота. Полоскуна, правда, успели пересадить в переноску и даже поставили ему еду в виде фруктов, но зверек нервничал и отказывался от угощения.
-Что будем делать, внучек? – спросила пенсионерка.
- В полицию звонить, конечно. А как еще? Тем более что ты номер помнишь, да и друг у меня там работает.
- Помню! – с гордостью сказала женщина, которая всю жизнь проработала с цифрами. На них у нее память и правда была отменной.
Виталий вкратце пересказал приятелю Роману, что произошло несколько часов назад, и тот согласился приехать.
- Мы этого «енотовода» отыщем, вы не волнуйтесь. Мне даже самому интересно, что это за история такая. Такого в моей практике еще не было! – сказал приятель.
Роман сдержал свое слово, и спустя несколько дней мотоциклист был найден. Он робко сидел перед полицейским, не зная, куда деть глаза.
- Узнаете его, Екатерина Афанасьевна? – спросил Роман с легкой улыбкой, и женщина кивнула. Парень хоть и был в шлеме в момент их встречи, но движение его головы, плотное телосложение и даже та самая темно-синяя футболка с надписью Forever на спине не оставляли сомнения в том, что это именно он.
Роман усмехнулся и поставил перед смущенным парнем злополучную сумку, которую тот бросил у старого дома.
- Заглянешь? Как там тебя… Максим Алексеевич, верно?
Парень бросил взгляд и едва не подпрыгнул: оттуда выглядывала острая мордочка енота. Черные любопытные глаза изучали человека, оставившего зверька на произвол судьбы.
- Что ж ты его так? Он же тебе ничего плохого не сделал, а ты … - с укором сказал Роман.
Парень покраснел.
- Я все объясню.
- Да уж, сделай милость! – ехидно заметил полицейский.
- Дело в том, что я занимаюсь продажей животных через онлайн магазин. Все легально и зарегистрировано, без обмана, – торопливо начал Максим. – Торгового зала нет, все делается через Интернет- площадку. Я работаю с заказчиками, а также заводчиками, которые обеспечивают меня товаром. Все легально, повторюсь еще раз. Собак развожу сам – у меня несколько разных пород, на которые всегда есть спрос, а вот другие заказы выполняю с помощью людей. Условие простое: мне дают заказ, я приобретаю животное и отдаю покупателю. Обычно работаю по предоплате, но в этот раз пошел на встречу людям, которым доверял, а они подставили.
- В каком плане? – удивился Роман.
- В прямом! – буркнул парень. – Заказчик был братом моего хорошего приятеля, и он сказал, что оплатит позже, сразу после покупки товара. Заказом был енот, которого вы сейчас видите. Когда встал вопрос об оплате, клиент внезапно передумал и заявил, что брать его не будет. По условиям контракта вернуть товар назад я не могу, иначе со мной не станут сотрудничать. Деньги выручить за «отказника» тоже. С енотом именно так и получилось: забрать его назад не могли, заказчик отказался, и я не мог оставить его у себя. У меня собаки по всему дому гоняют – куда мне енот? Да и вообще, куда его можно было деть?
Роман нахмурился:
-Как это «куда»? А ветеринарные клиники? А приюты?
Макс хмыкнул и махнул рукой:
- Да какое там! «Ветеринарку» я знаю только одну, и там сразу сказали, что экзотическими животными не занимаются, а приюты заявили, что переполнены, и енот им там не нужен. Никому он оказался не нужен, понимаете?
От сказанного у Екатерины вдруг защипало в глазах:
-Как же вы можете так говорить? Это ведь живое существо! Вы занимаетесь животными и вот так с ними обращаетесь?
- В тот момент я был взбешен! – вспылил Максим. – Для меня он был товаром, который не купили. Но я был не прав, согласен… Нельзя было так! Я просто не мог думать, настолько обозлился!
Роман с жалостью взглянул на енота. Диалог все шел, а он грустно выглядывал из сумки, словно чувствуя, что причиной конфликтной ситуации стал именно он. «Пушистый товар», который оказался не нужен покупателям…
- У меня только дочка, простите за мой поступок! – вдруг простонал парень. – Ни жены, никого. Если вы меня сейчас арестуете, ей одной придется остаться, понимаете? Вот, он знает, он видел ее! – Максим ткнул пальцем в Романа. Тот кивнул в знак того, что парень не лжет.
Услышав это, впервые за все время Екатерина почувствовала жалость к этому человеку.
- Ну и история… - сдавленно сказала она.
- Ой, ладно. Что с тобой делать? – махнул Роман рукой. – Штраф плати и двигай отсюда. Еще раз попадешься на том, что выбрасываешь животных, – пощады не будет, понял меня?
Максим кивнул и шустро полез в карман за деньгами. Он стал отсчитывать сумму, а потом молча протянул ее Роману.
-Ну всё, я пошел? – неуверенно спросил отец-одиночка.
-Да иди уже, пока не передумали! – отозвался Роман, поворачиваясь к еноту.
Парень поспешно вышел, а мужчина дотронулся рукой до острой мордочки зверька. Внезапно тот протянул лапку и обхватил ею палец полицейского.
-Не нужен? Еще как нужен! Вот моему сыну точно понравится! – улыбнулся мужчина.