За свою жизнь я видел несколько стадий отношения к этой дате - 23 февраля. Когда я был совсем маленьким взрослые собирались в этот день за большим семейным столом. Я застал ещё ту нормальную на мой взгляд семью, когда в доме главы - моего деда, собирались четверо его сыновей со своими жёнами и детьми. Мужчины собирали столы, курили на балконе, обсуждали свои важные вопросы и бегали за чем-то недостающим в магазин. Женщины бойко готовили к столу, весело обсуждали что-то на кухне и то и дело гоняли своих мужиков то открыть банки, то принести из кладовки, то ещё что по мелочи. Мы - дети разного возраста слонялись без дела толпой по квартире или во дворе. Наконец все садились за стол. Во главе стола Дед, в пиджаке со всеми своими орденами и медалями, рядом бабушка, тоже с медалями на блузке. Дядья надевали кто парадку с медалями, кто костюм со значками (служили двое из четверых в армии, а двое на кафедре в вузах). Первый тост всегда говорил Дед. И всегда это начиналось со слов о тех, кто не вернулся с той ближайшей войны. И с минуты молчания, которую понимали даже малыши, чувствуя, как взрослые вдруг замолкали ненадолго, и дети замолкали удивлённо тоже. Сейчас это выглядит немного сказочно и даже наивно для современного поколения, но тогда все было в порядке вещей, обыденно, ожидаемо и совершенно неофициально, без всякого пафоса. Потом Дед рассказывал немного про то, где служил и когда, и где бывал во время войны, дядьки тоже травили байки, мы расспрашивали о наградах, как устроена ракетная шахта или служба на корабле, Дед нам показывал наградной пистолет, а бабушка - редкие фронтовые фотографии. Потом были и другие тосты. Каждый дядька - за свой род войск, все вместе - за Победу, за МИР, за Гагарина... И конечно за тех, кто сейчас служит – «за Тех, кто в сапогах!». Для нас, детишек разного возраста тогда это было понятно - вся армия ходила ещё в сапогах. Это был праздник именно тех, кто в них служил и защищал нашу ещё огромную на тот момент страну. Это был не обезличенный в истории день защитника отечества, не день всех мужчин, включая мальчиков и дедушек, а именно День Советской Армии и Военно-Морского Флота. Мы все вместе ещё гордились своей страной, ещё живы были бабушка и дед, которые сами воевали на фронте, ещё наши мамы не думали, как бы отмазать нас от службы, и все мальчишки поголовно играли в войнушку во дворах. И мы - пацаны - ощущали себя причастными к этой великой и грозной силе.
Когда Советского Союза не стало как-то незаметно лично для меня праздник стал называться иначе - День защитника Отечества. Красной армии уже не было. Я уходил в армию ещё в Советском Союзе, а вернулся в Российскую Федерацию. И хотя мы по-прежнему отмечали день её рождения, изменилось не только отношение к военным и службе в армии, но и само название. Изменились и традиции. Мы уже не собирались за одним большим столом всей семьёй, некому было сказать первый тост и задать тон. Хотя в каждой семье по-прежнему накрывался стол, говорились тосты, вспоминались даты, звонили дедушке с бабушкой, пока они были живы и другим семьям по очереди, но куда-то пропало ощущения общей гордости за свою страну и вместе с ним, с этим ощущением пропала и та атмосфера причастности к тем, кто несмотря на всё, что с ними произошло и происходило в те проклятые годы всё ещё исполнял свой долг как мог и умел. Я уже сам мог одеть свою парадную форму, со своими знаками отличия, но не было уже особого желания и форма оставалась в шкафу. Всё стало будто меньше - и страна, и армия, и праздник, всё уменьшилось до масштабов отдельной семьи или компании друзей. Пропало то прошлое чувство единения, традиций, ощущения силы и гордости. Смысл праздника как бы расплылся, расширился на всю военную историю России от Киевской Руси и Александра Невского до Петрограда и Берлина. Мы стали больше знать о своей истории, но тот поток горькой правды и откровенной лжи, который добавился к нашей безупречной советской легенде как будто стёр часть его блеска и праздник потускнел, стал каким-то общим, неопределённым, как и вся наша жизнь в тот момент.
Теперь 23 февраля мы отмечаем уже даже не как День Защитника Отечества, а как день всех мужчин, Мужской день. По аналогии с Женским Днём 8 марта, который тоже поменял свой изначальный смысл, мы отмечаем Мужской день. Его даже наконец сделали выходным для справедливости. В дату создания армии несуществующей уже страны мы поздравляем всех мужчин, зачастую не служивших ни в какой армии, но почему то не поздравляем женщин, служивших в ней. Ещё есть традиции собираться друзьями, ещё показывают старые и новые военные фильмы, ещё поднимают тосты за армию и Победу. И хотя армия сейчас уже не та, что была девяностые и нам снова есть чем гордиться, парни снова идут служить и нам за них не стыдно – смысл праздника уже поменялся. Поменялось так много смыслов в нашей жизни, что уже неудобно делить мужчин на тех, кто служил или нет. Мужской День! Это день, когда девушка, а иногда даже парень может подарить цветы своему парню. Это день, когда девушка приглашает парня в ресторан. Это день, когда форму и фуражку одевает для развлечения тот, кто никогда не одевал их в армии. Это день, когда компанию модных бородачей поздравляет со сцены гламурный гей. Пройдет ещё лет 20-30 и возможно немногие будут помнить, что он означал изначально – этот праздник на границе зимы и весны – 23 февраля. И с этим ничего не поделать! Мир и общество меняются, меняются традиции, меняются праздники. Ушел от нас Красный день календаря, мимикрировал Первомай, ещё помним Гагарина и конечно незыблем День Победы, но 23 февраля уже не тот, что был раньше для тех, кто родился уже в этом веке. Да и сапоги в армии уже почти не носят.
Но ещё живы те, кто защищал Родину в Великую Отечественную, кто стоял щитом во время холодной войны, кто служил в Афгане, кто воевал в Чечне, Абхазии, Осетии, Приднестровье, Грузии и других горячих точках. Армия возрождается, с каждым годом становится лучше, сильнее, мобильнее, злее. В ней снова нестыдно служить. В ней снова появляются герои, на которых смотрят мальчишки из нормальных семей. И они точно знают и помнят, что это за дата такая – 23 февраля. Вот с ними и за них, не только мужчин, но и женщин, за тех, кто служил нашей Родине во все времена мне хочется поднять 100 грамм и произнести старый армейский тост: За тех, кто в сапогах!
