Гай Марий родился в 157 до н. э. в городе Арпин. Предположительно он происходил из небогатой аристократической семьи, принадлежавшей к сословию всадников. О детстве и юности Гая нет никаких сведений, кроме одной легенды, которая возникла в период расцвета его могущества.
По преданию юный Марий однажды нашёл орлиное гнездо с семью птенцами. Поскольку орёл у римлян отождествлялся с Юпитером, то жрецы бога-громовержца якобы предрекли юноше в будущем семикратное консульство. В свою очередь, став консулом, Марий добился того, чтобы орёл сделался официальным символом римской власти и обязательным атрибутом легиона.
Как и положено римскому гражданину, достигнув совершеннолетия, Гай Марий начал медленное восхождение по карьерной лестнице, совмещая военные и гражданские должности. Не имея влиятельных покровителей и, испытывая финансовые затруднения, он к сорока пяти годам добился весьма скромных результатов – должности претора и звания военного трибуна.
В 114 до н. э. Гай Марий был назначен наместником Лузитании (современная Португалия), где успешно провёл несколько небольших военных операций против местных племён. Четырьмя годами позже он женился на Юлии (родной тёте Гая Юлия Цезаря), принадлежавшей к влиятельному патрицианскому роду. После этого удачного брака карьера Мария получила новый импульс.
В 109 до н. э. консул Квинт Цецилий Метелл направился в Нумидию (современный Северный Алжир) на войну против местного царя Югурты. Гай Марий получил должность легата, быстро став главным помощником консула. Квинт Метелл и Марий нанесли Югурте сокрушительное поражение у реки Мутул в 108 году до н.э. Консул не воспользовался плодами победы, позволив нумидийцам развязать партизанскую войну.
Гай Марий сумел привлечь на свою сторону большую часть командного состава и добиться от сената смещения Метелла в 107 году до н.э. Сенаторы назначили новым консулом Мария. Он быстро перешёл к активным действиям и в нескольких сражениях разбил Югурту. В 105 году до н.э. поверженный нумидийский царь был схвачен своими приближенными и выдан Марию.
После успешного завершения «Югуртинской войны» Гай Марий стал одним из самых популярных военачальников Римской республики. Он вернулся в Рим и 1 января 104 до н. э. и отпраздновал триумф (высшая награда для полководца) над Югуртой, которого вели впереди пышной процессии. Вскоре Марий был избран консулом вторично. Авторитет полководца был столь велик, а популярность среди населения столь широка, что он занимал высший государственный пост четыре срока подряд.
В конце II века до н.э. саамы опасным противником Рима стали германские племена амбронов, кимвров и тевтонов, которые неоднократно вторгались в северные владения республики со стороны Галлии (современная Франция), нанося при этом римским легионам ощутимые, а порой и сокрушительные поражения. Именно на Гая Мария была возложена задача по устранению германской угрозы.
Когда стало известно, что племена амбронов и тевтонов, возглавляемые вождём Тевтободом, собираются совершить набег на Приморские Альпы (район современной французско-итальянской границы), Гай Марий решил выступить врагу на встречу, чтобы не допустить прорыва варваров в римские владения. Летом 102 года до н.э. у селения Аквы Секстиевы (сегодня французский город Экс-ан-Прованс) германское войско решило прорываться через римские позиции в сторону Италии.
Силы противников были приблизительно равны: и Марий, и Тевтобод имели около 40 000 воинов. Удачно использовав рельеф местности и, устроив засаду, римский полководец учинил германцам полный разгром. Общие потери амбронов и тевтонов (включая женщин, стариков и детей) убитыми и пленными достигли 65 000 человек. После победы над амбронами и тевтонами Гай Марий уже в пятый раз был избран консулом.
30 июля 101 года до н.э. в Траснпаданской Галлии (современная Северо-Западная Италия, провинция Пьемонт) у селения Верцеллы его армия нанесла сокрушительное поражение объединенному войску кимвров. Остатки германских племён предпочли удалиться от римских границ и расселились в Верхней Галлии (современная Западная Франция) в долине рек Маас и Майн.
Начиная с I века до н.э., упоминаний о кимврах и тевтонах ни в одном из источников более не встречается. После побед над германцами Гай Марий стал почитаться как «третий основатель Рима» и в шестой раз был избран консулом. С угрозой германского вторжения было покончено почти на столетие.
Стоит отметить, что столь блестящие победы над грозным врагом Гай Марий сумел одержать не только благодаря своему полководческому таланту. Успех римского оружия во многом объяснялся военными реформами, которые консул сумел воплотить в жизнь в самые короткие сроки.
В результате новаций и преобразований прославленного полководца в кратчайшие сроки существенно изменилась структура и тактика римской армии. Если прежде военная служба считалась привилегией и почётной обязанностью римских граждан высшего и знатного сословий, то теперь доступ в легионы был открыт представителям всех слоёв свободного населения. Тем рекрутам, кому не хватало средств на экипировку и вооружение, всё необходимое предоставлялось за счёт государства.
Беднейшие слои римского общества охотно поступали на службу, поскольку теперь каждый солдат имел право оставлять при себе большую часть трофеев. Срок службы определялся в 25 лет. По окончании службы легионер получал пожизненную пенсию и земельный участок. Армия постепенно превращалась в профессиональную. Большое значение Марий уделял боевой подготовке личного состава. Прежде чем оказаться в бою, новобранец должен был пройти курс обучения и длительных тренировок.
Марий первым отказался от деления легионов на триариев, принципов и гастатов. Вместо этого он применил когортный принцип построения: три манипулы (по 160 человек в каждой) образовывали одну когорту. Списочная численность когорты составляла 480 легионеров. Первая когорта состояла из 800 человек. Теперь легион делился на 10 когорт. Они строились в два ряда по пять когорт в каждом. Лёгкая пехота и конница были выведены из состава легиона и превращены в отдельный род войск.
Один легион занимал площадь 200-350 кв.м. Списочный состав легиона составлял 6000 человек, из которых только 5200 были солдатами. Остальные классифицировались как нестроевые. Центурия состояла из ста человек, которые в лагере жили и ели вместе. В сражении, на марше и в лагере они действовали как единая и основная боевая единица. Центурия перевозила с собой всё своё оружие, личные вещи, продовольствие.
Каждый легион теперь перед сражением выделял резерв. Новая структура позволяла легионам более легко и уверенно маневрировать на поле боя, действовать как в наступлении, так и в обороне, а также в условиях полного окружения. Однако без лёгкой пехоты было труднее завязывать бой, а при отсутствии конницы на флангах легиона требовалось уделять им постоянное и повышенное внимание.
Гай Марий перенял концепцию осуществления походов от Александра Македонского и Пирра, отказавшись от обременительных обозов и многочисленных контингентов тыловой прислуги, рабов, раздутого штата обозников и вьючных животных. Теперь ставка делалась на стремительные марши и высокую мобильность легионов. Всё необходимое снаряжение римский солдат носил на себе, поэтому легионеров нередко называли «мулы Мария».
После окончания своего шестого консульского срока Гай Марий, которому было уже под шестьдесят, удалился в провинцию. Однако долго почивать на лаврах ему не пришлось. В 91 году до н.э. в Италии разразилась так называемая Союзническая война, в ходе которой союзные Риму территории и провинции пытались добиться равных с «вечным городом» прав и свобод.
Гай Марий возглавил римскую армию в 90 году до н.э. после того, как она потерпела ряд серьёзных поражений. Успешные действия полководца в провинции Апулия во многом предопредели конечную победу Рима. Казалось, что уж теперь полководец может окончательно выйти в отставку, но для республики в очередной раз наступили трудные времена.
В 89 до н.э. правитель Понтийского царства Митридат VI Евпатор изгнал римлян из Малой Азии и вторгся в римскую провинцию Ахея. Перед сенатом встал выбор, кого поставить во главе армии, отправлявшейся в Грецию: Луция Корнелия Суллу или Гая Мария. Сенаторы предпочли более молодого Суллу, но народное собрание единогласно избрало Мария.
Сулла не признал решение народного собрания законным и направил шесть своих легионов на Рим, что было строжайше запрещено законом и старинными традициями. Марий пытался организовать оборону города, используя ветеранов, гарнизон, даже гладиаторов и военных преступников. Однако противостоять армии Суллы ему не удалось. Впервые в жизни Марий оказался побеждённым, ему пришлось бежать из Рима.
Когда Сулла с армией удалился на Балканы, сторонники Мария помогли ему в июне 87 года до н.э. вернуться в Рим. Полководец жестоко отомстил своим противникам за недавнее унижение, коим он считал поспешное бегство в Африку. Сторонников Суллы казнили сотнями. После этого террора Гай Марий был избран консулом в седьмой раз. Ему удалось восстановить контроль над республикой, за исключением восточных провинций, где стояли войска Суллы.
Марий стал готовиться к решающей схватке против своего политического оппонента. В разгар этих приготовлений – 13 января 86 года до н.э. семидесятилетний военачальник скончался. После смерти Гая Мария Римская республика была повергнута в пучину первой гражданской войны.
Все изображения, использованные в статье, взяты из открытых источников яндекс картинки https://yandex.ru/images/ и принадлежат их авторам. Все ссылки, выделенные синим курсивом, кликабельны.
Всем, кто дочитал эту статью, большое спасибо! Отдельная благодарность всем, кто оценил изложенный материал! Если Вы хотите изложить свою точку зрения, дополнить или опровергнуть представленную информацию, воспользуйтесь комментариями. Автор также выражает искреннюю признательность всем, кто своими дополнениями, комментариями, информативными сообщениями, конструктивными уточнениями, замечаниями и поправками способствует улучшению качества и исторической достоверности публикаций.
Если Вам понравилась статья, и Вы интересуетесь данной тематикой, а также увлекаетесь всем, что связано с военной историей, то подписывайтесь на мой канал! Всем удачи, здоровья и отличного настроения!