В 1881-м году немецкий инженер Карл Сестер исследуя возможность прокладки новых транспортных маршрутов для Оттоманской империи был изумлён, найдя это загадочное место у вершины горы Немрут-Даг. Открытие немецкого инженера произвело фурор в научных кругах.
Гору высотой 2134 м венчает курган, сложенный из бессчетного количества булыжников белого известняка величиною с кулак. На северной, западной и восточной сторонах у подножья кургана высечены террасы, на которых расположились огромные статуи богов 8-9 метров высотой.
Археологи выяснили, что в 62 г. н.э. этот грандиозный памятник воздвиг себе Антиох I Теос, чья гробница вероятнее всего и находится под курганом. Он управлял Коммагенским царством - карликовым государством, просуществовавшим немногим более двух веков.
Антиох I называл себя потомком великих царей Дария и Александра Македонского. Видимо, желая прославиться не меньше своих именитых предков, он создал собственную религию и провозгласил себя равным богам.
Эта религия явилась смешением западной и восточной культур. Лица статуй выполнены в греческом стиле, но у всех на головах высокие персидские тиары. Все боги изображены сидящими на тронах, а не стоя, как это было принято в эллинистической культуре. Надпись у статуй гласит — «Здесь дом Богов, и здесь находятся их небесные троны».
Именно на этой горе, по задумке Антиоха, боги и нашли свое пристанище. Статуя самого Антиоха I расположена на равных среди статуй других богов Коммагенского царства.
Хорошо сохранились барельефы, изображающие царя Антиоха, пожимающим руку Аполлону, Зевсу и Гераклу. Эти изображения по задумке Антиоха I призваны напоминать потомкам о его собственной славе и равенстве богам.
В результате частых землетрясений, а может быть и варварских набегов, ни одной статуе не удалось сохранить голову на плечах. Они были найдены у подножия статуй и установлены на площадке перед скульптурами.
Посмотреть cвятилище Неарут-Даг на карте.