В первые два года приствольные круги у плодовых деревьев (яблони и груши) должны быть шириной примерно в 2 метра (в диаметре). На четвертый-пятый год их расширяют до 2,5 метра, на шестой-седьмой год — до 3 метров, на восьмой — десятый год и дальше — до 3,5 метра. Почву на приствольных кругах содержат под черным паром или мульчируют.
Осенью почву на приствольных кругах у плодовых деревьев (яблони и груши) перекапывают на глубину 15—20 сантиметров, а на приствольных кругах косточковых деревьев, у которых корни располагаются более поверхностно, — на 10—15 сантиметров. С приближением к стволу глубина перекопки почвы должна постепенно уменьшаться, а около штамба проводиться совсем мелко и осторожно, чтобы не повредить корней. При перекопке полотно лопаты следует держать ребром к дереву. Еще лучше производить перекопку садовыми вилами (меньше повреждаются корни).
Ранней весной уплотнившуюся за зиму почву приствольных кругов у плодовых деревьев вторично перекапывают, но мельче, или рыхлят на глубину 7—10 сантиметров, а в некоторых южных районах (Крым и другие) на 10—12 сантиметров.
Почву на приствольных кругах в целях сохранения влаги и борьбы с сорняками регулярно рыхлят в течение всего периода роста плодовых деревьев (весной и в первой половине лета). В районах достаточного увлажнения в течение весны и лета почву рыхлят не менее трех-четырех раз, а в засушливых районах пять — семь раз. Во избежание образования корки почву надо рыхлить обязательно после каждого полива и выпадения сильных дождей. Глубина весенних и летних рыхлений не должна быть больше 5—7 сантиметров. Одновременно с рыхлением на приствольных кругах удаляют и сорняки.
Как правило, с начала августа, а в южных районах с конца августа рыхление почвы на приствольных кругах прекращают. Если рыхление не прекратить, особенно в сырые годы, то рост и вызревание древесины затянутся, а не подготовленные к зиме деревья, имеющие невызревшую древесину, зимой могут подмерзнуть и даже погибнуть.
Повсеместно, особенно в районах недостаточного увлажнения, желательно почву приствольных кругов мульчировать, то есть покрывать торфом, перегноем, соломистым навозом, гнилой соломой, листьями, камышом и другими местными органическими материалами слоем в 6—8 сантиметров. Не следует покрывать почву только непосредственно около штамба, в радиусе примерно 5—10 сантиметров.
Мульчируют приствольные круги у плодовых деревьев сразу же после первого весеннего рыхления. Применяемые для мульчирования легкие материалы (листья, солома и другие) надо слегка прикрывать землей, чтобы их не сдувал ветер. Мульчированные приствольные круги не требуют рыхления, пробивающиеся же из-под мульчи сорняки систематически удаляют. Если к концу лета наблюдается затяжной рост деревьев, то мульчпокров снимают. Навоз, использованный в качестве мульчи, осенью при перекопке приствольных кругов заделывают в почву как удобрение, а солому и лист закладывают в компостную кучу.