В 1982 г. Министерство обороны РФ решило, что создание универсального комплекса ПВО и ПРО на данном этапе невозможно. Дальнейшее развитие С-300 должно происходить по трем направлениям:
- для войск ПВО на колесной платформе (С-300П),
- для ВМФ (С-300Ф),
- для сухопутных войск на гусеничной платформе (С-300В).
Было решено, что С-300П и С-300Ф будут развиваться преимущественно как комплексы ПВО, а С-300В, в основном как система борьбы с баллистическими целями.
С-300В4 (по терминологии НАТО «Гладиатор») является результатом глубокой переработки С-300В и С-400 ВМ. С 2015 г. в его составе появилась дальнобойная ракета, которая в состоянии поражать самолеты противника на расстоянии 400 км (высота до 37 км). Кроме того, система в состоянии уничтожать любые типы ракет с дальностью пуска до 2500 км.
Фактически эта система больше похожа не на результат модернизации, а на новую технику. Она передвигается на гусеничной базе и является высокомобильной. «Гладиатор» имеет современную электронику и повышенный ресурс. Это делает возможным длительные боевые дежурства.
С-300В4 может одновременно обстреливать и поражать 24 аэродинамические цели (в том числе малозаметные) или 16 ракет (скорость до 4,5 км/сек), основное предназначение - создание эффективной системы ПВО и ПРО на неподготовленных площадках.
Для решения этих задач в автономном режиме, С-300В4 имеет радиолокационный узел разведки и целеуказания. При обнаружении высокоскоростного объекта, программный комплекс рассчитывает трассу полета и передает информацию на командный пункт. Время занятия позиции и развертывания в боевое положение не превышает 5 минут.
Боевая часть зенитных ракет обеспечивает уничтожение цели при помощи направленного взрыва. В сторону мишени формируется конус из поражающих элементов (угол 60°). Точное наведение на цель выполняется в процессе полета противоракеты.
С-300В4 является роботизированной системой, влияние человеческого фактора на нее сведено до минимума. Например, для атаки баллистической цели достаточно нажать три кнопки. Остальное остальное сделает автоматика.