Георг Гартнер был призван в Вермахт в 1940 году в возрасте 19 лет. Служил в чине сержанта в немецко – африканском корпусе фельдмаршала Эрвина Роммеля. Был взят в плен британцами в Тунисе в 1943 году и передан армии США, которые отправили его в лагерь в Деминге штата Нью-Мексико. После окончания войны пленных репатриировали на родину, но это была большая проблема для Георга. Он родился в городе Швейдниц (нем. Schweidnitz), нижняя Силезия, которые принадлежали Германии, но после войны были аннексированы и переданы в состав Польши, он стал Свидница (польск. Świdnica). Что его ожидало в Польше? Руины, нищета и советский контроль. Он решил рискнуть и остаться в Соединенных Штатах.
Он изучил расписание товарных поездов, которые проходили недалеко от его места заключения. 21 сентября 1945 года Георг бежал. Он переполз через забор из колючей проволоки и прыгнул в открытый товарный вагон, который он ехал в Сан-Педро, Калифорния.
Он брался за любую работу: посудомойщик, лесоруб, строитель, продавец, инструктор по лыжам и теннису и совершенствовал свой английский язык, стараясь избавиться от акцента. Ему удалось получить карточку Социального страхования под другим именем, с тех пор он стал именоваться Деннис Ф.Уайлз.
В1964 году он познакомился на танцах YMCA с Джин, они поженились и он стал отцом для её двух детей. Через некоторое время он и его семья переехали в Боулдер, штат Колорадо, где он вел спокойную жизнь.
С течением времени интенсивность поиска беглых военнопленных уменьшилась, а в 1963 году ФБР и вовсе прекратила какие-либо поиски, тем более, что особо опасных среди них и не было. Однако внутри Георга всегда жил страх того, что рано или поздно его прошлое постучится в дверь. Более того, однажды жена устроила ему скандал, обвиняя в том, что он ничего не рассказывает о своём прошлом, о родственниках, друзьях и в сердцах крикнула ему, что уходит от него. Тогда Георг не выдержал и рассказал жене правду.
Джин сказала ему, что так жить нельзя и ему нужно легализироваться. Тогда Георг решился на встречу с историком Арнольдом Краммером, который специализировался на Второй Мировой войне и интересовался судьбами военнопленных.
Историк очень заинтересовался его судьбой и предложил написать совместно книгу о его жизни. В 1985 году совместное произведение было готово. Эта книга получила название «Последний солдат Гитлера в Америке». Перед началом продажи книги Георг пришел на телевидение. Он принял участие в телешоу Today Show, где рассказал свою историю на всю страну.
Правительство попало в затруднительное положение. Что делать и как поступить?
Его не могли судить, как беглого пленного, потому что убежал он уже после окончания войны. Его не могли судить за нелегальную эмиграцию в США, так как привезли его в своё время сами и не по его воле. Его даже депортировать не могли, ведь уезжал он из дома, принадлежащего Германской территории, а теперь это территория Польши. Все эти годы он вел добропорядочный образ жизни и не нарушал законов страны даже в мелочах.
В итоге, ему разрешили стать гражданином США на законных основаниях. Получение гражданства растянулось на долгие 24 года, благодаря чиновникам, которые пинали его из одного ведомства в другое.
В возрасте 89 лет Георг Гартнер, он же Деннис Ф. Уайлз, стал гражданином Соединенных Штатов. Бывший солдат Вермахта, немецко – африканского корпуса Георг Гартнер скончался в Лавленде, штат Колорадо, в 2013 году, в 92 года.
Спасибо за внимание!