На завершающемся этапе Первой мировой войны произошла самая смертельная пандемия гриппа за всю историю человечества. Этот вирус унес жизни более 50 миллионов жизней по всему миру и продолжался в общей сложности 18 месяцев.
Вирус получил название Испанский ГРИПП или "Испанка" т.к. первые упоминания появились в Испанских газетах в мае 1918 года. Правда эпидемия уже поразила всю центральную Европу и Северную Америку, но из-за военного положения в этих странах информация о эпидемии скрывалась цензурой. По некоторым версиям первые случаи заражения регистрировались в США, а сам ГРИПП возник в Китае и был привезен китайскими эмигрантами.
Смертность от этой пандемии составляла 10-20% от общего количества зараженных. Умирали в основном молодые и здоровые люди в возрасте 20-40 лет.
Наибольшее количество погибших было в Индии - 18 млн. человек и в Китае - 9,5 млн. человек, что составило 7% и 2% от общего населения этих стран!
Самая жуткая картина по смертности была в Замбии и Самоа где вымерло более 20% населения этих стран.
В общем в результате пандемии Испанского ГРИППа заразилось более 500 миллионов человек, погибло более 50 миллионов(2,8% населения Земли).
Основными причинами такой массовости и распространенности эпидемии были технический прогрес транспортных средств (быстрое и масштабное передвижение населения) и массовое перемещение войск и беженцев стран участниц Первой мировой войны.
В 1997 году был получен образец вируса Н1N1 взятый у коренной жительницы Аляски захороненной в вечной мерзлоте 80 лет назад. Это позволило ученным института молекулярной патологии армии США (AFIP) воссоздать генную структуру вируса 1918 года.