В ушах что-то блямкает. Один раз, потом второй, будто мы взлетаем на самолете ЯК-40. Виды за бортом завораживают, но останавливаться нельзя – дороги здесь узкие, а движение довольно плотное. Едем дальше – вот уже ущелье, что поражало наше воображение своими высоченными стенами, просматривается внизу. Еще через несколько километров появилась смотровая площадка. Это само озеро, цель нашего путешествия. Только выше метров на 150. А само оно простирается на высоте 950 метров над уровнем моря! Рица имеет ледниково-тектоническое происхождение. Его удивительные пейзажи просто поражают воображение. Длина озера составляет 2,5 км, однако целиком его увидеть невозможно из-за местного горного ландшафта. Будь оно в наших местах, его бы назвали Кривым. Существует несколько легенд об образовании этого озера. Вот одна из них, романтичная до слез. Рассказывают, что в былые времена вместо озера в этих краях находилась речная долина, вдоль которой простирались плодородные пастбища. Каждый день к ним приходила красивая девушка Рица и приводила за собой большое стадо овец. В то время как она присматривала за выпасом, ее братья Пшегишхи, Ацетук и Агепста охотились на диких зверей, а по вечерам все семья собиралась у кострища и готовила ужин. Однажды братья отправились на охоту и долгое время не возвращались, а озеро Рица с нетерпением их поджидала и напевала песни очаровательным голосом. В один из дней дивное пение услышали разбойники Юпшара и Гега, которые поразились красотой девушки и захотели ее похитить. Братья успели прийти на помощь, и один из них бросил в похитителей молот, который рухнул в реку и перегородил русло. В считанные мгновения вода залила долину и превратила ее в крупное озеро. Во время сражения девушка упала в водоем и утонула. Братья же окаменели от невыносимого горя и превратились в высокие горные вершины. Так и стоят они вокруг озера, охраняя покой своей любимой сестры. Вот.
Тут же недалеко совсем находится известный Молочный водопад. Молока там конечно нет, это вода, напитанная минераллами, срываясь с высоты нескольких каскадов, приобретает, кажется, белый цвет. Воду рекомендуют для омоложения наружно и внутрь, поэтому все, кто сюда приезжают, умываются ею, пьют, берут с собой. Следующим пунктом экскурсии должна была бы быть дача Сталина, но в республике шла как раз предвыборная кампания и, как пояснили знающие люди, на ней проводил встречу со спонсорами один из кандидатов. Так, что толпе туристов путь туда был заказан. И после водопада сразу разворот и вниз, к озеру.
В свое время другой советский вождь, Никита Хрущев, тоже решил отдыхать в здешних местах, но использовать готовую, но бэушную дачу, посчитал ниже своего достоинства и распорядился построить другую, прямо на берегу. Наверное, именно в это время появились в Советском Союзе конфеты «Озеро Рица» с чарующим пейзажем на фантике. Еще ресторан возвели и смотровую площадку над ним. Эти постройки и сейчас функционируют, только, как везде в Абхазии, требуют ремонта (хотя бы косметического). Кроме того здесь настроено множество всяких мелких заведений, кафешек, мини рынков, прокатов, киосков и прочего. В прокат можно взять даже спиннинг или удочку. При глубине озера в некоторых местах до 130 метров и необычайно прозрачной воде наживку можно подсовывать рыбе прямо под нос, и если она, рыба, не проигнорирует ваши поползновения, то свежую ее прямо здесь же вам и приготовят. Форель на углях, это чудесно. Над гладью озера нависают горные кручи с заснеженными вершинами, которые защищают водоем от ледяных северных ветров и за которые постоянно цепляются облака. Пока рассматривали экспонаты в кухне – музее (Там все по-взрослому: очаг горит кипарисовыми дровами, на нем жарится в огромных кастрюлях баранина, над очагом вялится мясо, а под крышей коптятся сыры. Вино и чача, при покупке местной стряпни, прилагается) прошел отведенный час.
Нас ищут, а когда находят, смотрят недобро. Путь назад всегда быстрей. На поворотах серпантина сердце уходит под кресло. Гид говорит, что на водопад Мужские слезы не поедем, так как они высохли, а на Девичьих, остановимся. Не обманула. Остановились. Сей водопад смело можно было бы назвать водокапом.
Вода здесь сочится по скале, капает кое-где, на всем выступающем навязаны ленточки, которые тут же и продаются. Опять говорят, что вода здесь тоже омолаживает. Женщины опять умываются.
И все, едем в Гагру, к морю.