Марс — четвёртая по удалённости от Солнца и седьмая по размерам планета Солнечной системы. Потрёпанный ветрами и песками, холодом и зноем, многое повидавший в своей нелёгкой жизни, живёт на той планете робот. Робот, который умеет делать селфи. Короче, обо всём по порядку.
Про зной, конечно же мы немного преувеличили. Марс — это холодная планета.
Передвижная марсианская научная лаборатория «Curiosity», приземлилась на Красной планете 6 августа 2012 года.
Учёные, разработавшие этот зонд рассчитывали, что он проработает 668 дней, но марсоход до сих пор в строю и даже шлёт свои селфи.
На нём уже добрый слой красной пыли, но она не мешает марсоходу. Первый же марсианский смерч это всё сдует.
У него нет солнечных панелей. Товарищ работает на плутонии с советской установки ядерного оружия.
Плутоний-238 очень радиоактивен, но дает большое количество энергии. Поэтому марсоход в холодные марсианские ночи чувствует себя сносно, да и пылевые бури переживает, в отличии от своих «братьев».
Марсоходы Спирит и Оппортьюнити замолчали раз и навсегда именно из-за пылевых бурь. В качестве источника энергии использовались солнечные панели, которые со временем покрывались красной пылью. Спирит «замолчал» в 2011 году, а Оппортьюнити в 2018 году. Можно было бы и оборудовать марсоходы какими-нибудь щетками, которые счищают пыль. Но это ремарка.
Благодаря плутонию с длительным периодом полураспада марсоход может работать от 10 лет и более. Минимальный ресурс генератора - 14 лет. Литий-ионные аккумуляторы ёмкостью 42 А-ч накапливают энергию и отдают её, когда мини-реактор не справляется с нагрузкой. Генератор вырабатывает 2700 Вт-ч.
Для сравнения: имея такой источник энергии дома, можно не выключать утюг 87,7 лет.
У Curiosity на борту 10 научных приборов: обзорные, контактные, аналитические.
С их помощью исследователи получают информацию об атмосфере Марса, составе грунта.
Сам марсоход американский, но на нём установлена и российская аппаратура. Нейронный детектор, который определяет на планете содержание водорода. При помощи него исследуют поверхность Марса на наличие воды. Это наиболее приоритетная задача для учёных.
Цель ученых: исследование и описание конкретного района Марса и проверка наличия там в прошлом или настоящем природных условий, благоприятных для существования жизни (вода, энергия, химические ингредиенты).
На Curiosity установлены 2 бортовых компьютера, которые дублируют друг друга на процессоре RAD 750, с тактовой частотой 200 Мгц, оперативной памятью 256 Мбайт и флешкой на 2 гига. Как видите и с такими характеристиками робот не то что работает, а выполняет сверхзадачи.
Для нормального передвижения марсоход оборудован двенадцатью видеокамерами, с помощью которых вовремя обнаруживаются препятствие или поломки. Две пары навигационных камер с полем зрения 45 градусов NavCam, которые снимают в разрешении 1024х1024 и четыре стереопары контрольных камер с полем зрения 124 градуса.
Сигнал управления с Марса до земли идёт 3 - 24 минуты и чтоб исключить вмешательство человека, марсоход управляется автономно. Компьютер сам управляет аппаратом на основе показаний с нескольких камер.
Это только малая часть оборудования на борту марсохода Curiosity. Одна только сумма в 2.5 млрд. долларов заставляет задуматься о проекте. Марсоход разрабатывали 5 лет, девять месяцев он летел и уже 8 лет работает на поверхности Марса.
Благодаря марсоходу Curiosity учёные дали ответ, что вода на Марсе была.
Реки, озёра и моря тоже были. В грунте нашли следы серы, азота, водорода, кислорода, фосфора, углерода и бора. Марсианская весна оказалось неожиданно теплой, средняя температура на поверхности в светлое время суток составлял +6 С, но вот ночью −70 С. А недавно, в кратере Гейла марсоход осматривал осадочные отложения, которые как считается, остались на дне пресноводного озера. Учёным интересны отложения глины. Именно здесь возможно найти органические соединения, но следы жизни полетят искать следующие марсоходы и это произойдет уже в этом году.