В июне 2017 года Джулия Альбу повернула ключ зажигания в любимой 1997 Toyota Corolla (известную так же как AE92), и покинула Кейптаун (Южная Африка), свой родной город. Ей было 80, машине – 20, и их совместное вековое существование уперлось в идею Джулии – продолжать ехать на север до тех пор, пока она не доберется до дома своей дочери в Лондоне.
Решение Джулии отправиться в 12 000 км путешествие было достаточно спонтанным, однако, потребовался год подготовки и инвестиций, для того чтобы она наконец выдвинулась в путь. Маршрут был составлен, найдены спонсоры и даже запущен сайт, освещавший положение вещей.
Джулия путешествовала в одиночестве, и её единственным компаньоном стала её Тойота, носящая никнейм Трейси. За 20 лет службы машина ни разу не подвела её, и Джулия была абсолютно уверена в том, что и безумное путешествие будет машине по зубам.
Спустя наполненный событиями год, Джулия успешно прибыла в точку назначения, Лондон, и была встречена как герой. Мы встретились с знаменитым дуэтом – которому в сумме уже 102 года – в сервисном центре местного дилера Тойоты, где надежная Трейси была доверена механикам для обслуживания перед путешествием назад в Африку.
Что подтолкнуло вас на столь безумное путешествие?
Джулия: однажды, сидя у себя на кухне я слушала по радио ток-шоу, и ведущий рассказывал о том, сколько одна знаменитость потратила на машины для своих жен. Я подумала – господи, какие огромные деньги. В моментном порыве я позвонила на станцию и сказала, что мне 80, и моя Тойота со мной уже 20 лет. Вместе нам 100, и мы на 100% готовы отправиться в Лондон к моей дочери.
Стоило мне ляпнуть это, и я сразу же получила звонок от друга, который спрашивал, правду ли он услышал. Мне не оставалось ничего, кроме как согласиться. Хотя на тот момент я даже не обдумывала сказанное. Мой муж, вместе с которым мы прожили 33 года, недавно умер, у меня было мало денег, и зарабатывать было не на чем. Тогда я решила обратиться в благотворительные организации – может я смогу чем-то помочь миру.
Что стало самым большим испытанием на пути к Лондону?
Джулия: самым сложным отрезком пути стала граница между Кенией и Эфиопией. Когда я добралась до неё, обнаружилась заминка с документами, которая не позволяла мне переправить Трейси в страну. Мне пришлось развернуться и ехать 10 часов обратно в Найроби, где мне выдали запас «carnet sheet» (своего рода пропуск для автомобиля через границу). Однако я решила для себя, что никуда не спешу, и не буду нервничать в поездке.
Другой острой проблемой было отсутствие денег. Но благодаря людям, читавшим мой блог, я не раз была встречена с гостеприимством и радушием. Все были рады увидеть Трейси!
Мне хотелось, чтобы кто-то из членов семьи или гид периодически присоединялись ко мне, с целью помочь в пересечении разных стран. Но к моменту пересечения Сахары я осталась одна. У гида не было паспорта, и мне в одиночку пришлось ехать от эфиопской границы до Хартума. Но, мое радио работало, я подпевала ему в пути, и все было хорошо. Я не знала местного языка, однако добрые суданцы всегда указывали правильное направление.
Поделитесь с нами самыми яркими моментами путешествия?
Джулия: все яркие моменты связаны с людьми, которые повстречались мне в дороге. В Эфиопии, на обочине дороги, мне повстречалась группа местных женщин, и у них на головах были удивительные ореолы из волос. Я остановила машину, чтобы познакомиться с ними, и попутно угостить шоколадным печеньем и раздать ручки, которые выдала мне благотворительная организация.
Мы сделали пару совместных фотографий, и одна из женщин предложила поделиться своей едой. Они носят её в своеобразных «карманах» вокруг талии. Я не знаю, что это было, и выглядело оно не очень аппетитно, но сам факт гостеприимства и радушия по отношению к незнакомцу отозвался теплом в сердце. Это был позитивный опыт, мы расстались как друзья – со множеством объятий и поцелуев.
Были ли моменты, когда вы сожалели о своем решении?
Джулия: нет, никогда. Были моменты, когда я ощущала себя настолько усталой, что закрадывались сомнения – а смогу ли я продолжить? Но жалеть о приятом решении – нет.
Как проводилась подготовка Трейси к путешествию?
Джулия: моей первой мыслью было «нужен дорожный просвет больше». С этим помог мой зять – пара проставок между кузовом и подвеской, если я не ошибаюсь. Делалось все крайне аккуратно, я настаивала на сохранении оригинального состояния машины. Это было важно для меня. Машина прошла полное техобслуживание, и мой сосед одолжил мне резину большего размера.
Не могу сказать, что я механик-энтузиаст, и поэтому содержимое капота меня не особо интересовало. А вот интерьер…я осознавала, что буду очень много времени проводить в машине. Это стало поводом для обращения в магазин тканей к знакомому. Салон отделали тканью на мой выбор, и работа была отличная – я чувствовала себя как дома. Не хватало разве что моей чайной тележки…
Как она справилась в целом?
Джулия: как машина мечты. Скажу вам вот что: я думаю что Трейси – лучшая на дороге. Я видела много машин в Африке, и разговаривала с их владельцами. Так вот, я бы ни на что не променяла свою Тойоту. Она ни разу не ломалась, даже колесо не спускало. Единственный эпизод – после особо плохой дороге в Уганде разболталось колесо. На ближайшей заправке механик подтянул болты, и я поехала дальше. Все просто. Вообще, в Африке ничего не являлось проблемой – они начались в Европе.
Машину готовят в обратный путь, что делается?
Джулия: теперь, после теплого приема в сервисе, она снова готова вернуться на дорогу. А я запаслась угощениями для тех, кого я встречу по пути. Ещё у меня есть целый список людей, которые хотят проехаться со мной!
Есть ли у вас какое-то расписание – определенные чек-поинты к определённой дате?
Джулия: нет. Обычно я стараюсь не водить после 16 часов и тем более не ездить ночью. Я очень осторожна, и считаю, что ты должен видеть, что происходит вокруг тебя.
Это приключение будет не последним?
Джулия: ох, определенно. После возвращения домой у меня в планах две книги – одна с моей позиции, и детская – от лица Трейси. В следующий раз я хочу проложить восточный маршрут через Африку, и когда снова окажусь в Лондоне, встретиться с Королевой Елизаветой. Я очень хотела попасть на аудиенцию, но оказалось что время года неподходящее. Официальные представители семьи сообщили мне, что летом она безнадежно занята королевскими обязанностями.
Испытываете ли вы тоску по дому?
Джулия: совсем нет. Вождение – лучший способ увидеть страну, не тратя время впустую в аэропортах. Встречать людей, общаться с ними, преломлять хлеб – вот мои предпочтения. Ты движешься в своем темпе, живешь моментом, наслаждаешься обществом других. Это приносило мне ни с чем несравнимое удовольствие, и именно за этим я еду на Трейси весь обратный путь.
Как Королла Джулии пережила путешествие?
По данным официального сервиса Тойоты, который осматривал машину Джулии в Лондоне, несмотря на 366,000 км на одометре, машина была во впечатляющем состоянии. Полное техобслуживание было проведено перед отправлением в обратный путь.