В этой статье речь пойдет об Азербайджане, который никогда не находился на первом плане глобальной политической повестки, но представляет большой интерес в контексте американо-иранской напряженности.
Государственная безопасность и внешняя политика Азербайджана, который является крупным региональным производителем энергоресурсов, неразрывно связаны с противостоянием между Вашингтоном и Тегераном. Укрепление отношений США с Азербайджаном могут существенно усилить позиции Вашингтона на Ближнем Востоке и открыть новые возможности на Южном Кавказе.
Южный Кавказ омывается Каспийским и Черным морями, на севере граничит с Россией, на юго-западе с Турцией и на юго-востоке с Ираном. Благодаря своему географическому положению Азербайджан является важным геополитическим пространством, которое является связующим звеном между Европой и Азией.
Благодаря большой концентрации углеводородов, регион традиционно является очагом геополитической активности разных стран, которые пытаются взять его под свой контроль и наладить поставки энергоносителей. Ключевыми региональными игроками является не только Россия, Иран и Турция, но также США, Европейский Союз и Китай.
В этом контексте Азербайджан играет ключевую роль как во внутренней, так и во внешней динамике Южного Кавказа. В стране проживает самое большое количество население во всём регионе, примерно 10 миллионов человек (например, в Грузии проживает 3,7 миллиона человек, а в Армении только 3 миллиона). Азербайджан также является одной из стран, располагающей значительными запасами нефти и природного газа, прежде всего на шельфе Каспийского моря.
Весь постсоветский период правительство Азербайджана наращивало уровень промышленного развития за счет технологий США и даже запустило несколько крупных трубопроводов в Европу, включая нефтепровод Баку-Тбилиси-Джейхан и газопровод Баку-Тбилиси-Эрзурум. Таким образом Азербайджан стал стратегическим поставщиком энергии для Турции и Европейского Союза.
Отношения Азербайджана с Ираном и США
Отношения Азербайджана с Ираном достаточно сложные. Частично это обусловлено проживанием азербайджанского меньшинства севере Ирана, которое составляет почти четверть населения страны и сильно выделяется из общего социокультурного фона. Другим осложняющим фактором являются прочные связи Азербайджана с Израилем, который годами являлся поставщиком вооружения для Баку.
Несмотря на существующую напряженность, в последние годы Азербайджан усилил экономические связи с Ираном. По словам вице-премьера Азербайджана Шихина Мустафаева, в 2019 году товарооборот между двумя странами увеличился на 11 процентов по сравнению с предыдущим годом.
Отношения Азербайджана и США тоже сложны. Для Баку финансовая и политическая поддержка со стороны Вашингтона сыграли ключевую роль в создании Южного газового коридора. Такое сотрудничество было взаимовыгодным — Азербайджан получал развитие своего промышленного комплекса, а США получили возможность сократить российское влияние в регионе.
Тем не менее, критика со стороны США в отношении уровня развития демократических ценностей и соблюдения прав человека в Азербайджане, включая критику последних парламентских выборов, создали напряженность.
Страхи и ожидания Азербайджана
Именно в этих условиях Азербайджан наблюдал за растущим противостоянием между США и Ираном, которое достигло пика после убийства иранского генерала Касема Сулеймани. Любая эскалация американо-иранского конфликта может иметь катастрофические последствия для Азербайджана, как с точки зрения наплыва беженцев, так и в поддержании функционирования энергетической инфраструктуры.
Затянувшийся конфликт может повлиять на развитие энергетический проектов Азербайджана, включая недавно введенный в эксплуатацию Трансатлантический и Трансадриатический газопроводы, которые должны быть введены в эксплуатацию в конце этого года и могут быть сорваны в случае военных действий. Кроме того, санкции США в отношении Ирана могут повлиять на растущие торговые отношения между Тегераном и Баку.
Интересы Вашингтона
Соединенные Штаты видят в Азербайджане инструмент, который можно использовать против Ирана. Во время визита в Баку в 2018 году тогдашний председатель Совета национальной безопасности Джон Болтон сослался на совместные усилия США и Азербайджана «по пресечению злонамеренного поведения Ирана во всем регионе, включая его поддержку терроризма и его преследование ядерного оружия». В целях противодействия Ирану Пентагон выделил более 100 миллионов долларов на военную помощь для таможенных и пограничных служб Азербайджана в 2018 и 2019 годах.
И все же Азербайджан, стремясь сохранить свой нейтралитет, воздерживается от непосредственного участия в противостоянии, а азербайджанские чиновники вместо этого призывают к спокойствию с обеих сторон. Однако позиция Баку может измениться, если США увеличат свои экономические и торговые связи с Азербайджаном и наладят более тесное политическое взаимодействие.
Как и в случае с другими постсоветскими странами, Азербайджан приветствовал бы создание более прочных связей с Вашингтоном, чтобы компенсировать свою зависимость и уязвимость перед региональными державами, находящимися в непосредственной близости. Таким образом, стратегическое расположение Азербайджана между Россией и Ираном, дает Вашингтону возможность усилить свою роль в качестве уравновешивающей силы.
Vesna News— официальный сайт