В Воронеже часто спорят о том, почему Пётр I в Петровском сквере указывает пальцем на запад. Версий множество: преклонение перед Западом, напоминание о Полтавской битве и др. Но верна только одна. И незабвенное "окно в Европу" тут ни при чём.
Собирая информацию о памятнике императору, профессор В.И. Кононов обнаружил в архивах любопытный документ: прошение в столицу на установку памятника Петру. Там было чётко указано, как должен выглядеть памятник. Исходя из документа, стало ясно, император должен был указывать рукой на Азов, победу над которым он одержал благодаря построенному в Воронеже Военно-Морскому флоту.
В 1860 г. памятник изваяли в Петербурге, привезли в Воронеж, и только на месте выяснилось, что если поставить его по всем требованиям («рукой на Азов», то есть, на юг), Петр 1 будет стоять боком к Большой Дворянской. Это выглядело бы неуместно... Было решено установить его лицом к главной улице города. Вот так и получилось, что император показывает на запад.
Ещё один забавный случай с участием памятника Петру I произошел в 1879 году, когда Воронеж посетил В.А. Гиляровский. Этот случай писатель позже описал в книге «Мои скитания». В те времена ещё не было здания ЮВЖД, а в музее им. Крамского было размещено интендантство. И от Петровского сквера можно было разглядеть тюрьму на Заставе. В городе ходили слухи о "взяточничестве среди работников интендантства".
Гиляровский был с юмором. Совершая прогулку по ночному Воронежу, решил пошутить. Утром на той стороне Петровского пьедестала, где выгравирована надпись «Воронежские дворяне и граждане», воронежцы увидели нравоучение мелом:
Смотрите, русское дворянство, Пётр Первый и по смерти строг
Глядит на интендантство, а пальцем кажет на острог.
Почему на старинных открытках вокруг памятника росли пальмы, я уже писала. А теперь коснёмся другой истории.
В 1936 году Анна Ахматова, навестив Осипа Мандельштама в воронежской ссылке, написала:
А над Петром воронежским — вороны,
Да тополя, и свод светло-зеленый,
Размытый, мутный, в солнечной пыли,
И Куликовской битвой веют склоны
Могучей, победительной земли.
Чёрные вещуньи накликали беду... Во время оккупации Воронежа фашисты похитили Петра I и отправили русского императора на переплавку. А ведь он уважал германцев! От первоначального памятника сохранился только постамент.
Открытие нового памятника состоялось лишь 10 января 1956 года. Скульптор Н.П. Гаврилов воссоздал практически точную копию, несмотря на все трудности. Он обращался к архивам, музеям, собирал зарисовки личных вещей императора, изучал портреты...
И теперь грозный венценосец взирает с розового павловского гранита на воронежцев и гостей города. Ведь Петровский сквер - место очень популярное, а в праздники особенно.
