Группа астрономов из Кембриджского университета определила, что экзопланета под названием K2-18b способна удерживать жидкую воду в пригодных для жизни условиях.
Массивная планета, находящаяся всего в 124 световых годах от нас - все еще на заднем дворе на космическом уровне - в 2,6 раза больше радиуса Земли и вращается вокруг своей звезды в «обитаемой зоне» - области в звездной системе, где может существовать жидкая вода. Впервые он был обнаружен космическим телескопом НАСА Kepler в 2015 году.
В прошлом году две разные группы астрономов независимо друг от друга пришли к выводу, что в атмосфере, богатой водородом, содержится значительное количество водяного пара.
Но они все еще не знали, были ли условия для всего этого водорода правильными для жизни. Если есть слишком много водорода, температура и давление под ним были бы слишком высоки, чтобы поддерживать жизнь.
«Водяной пар был обнаружен в атмосфере ряда экзопланет, но даже если планета находится в обитаемой зоне, это не обязательно означает, что на поверхности существуют обитаемые условия», - Никку Мадхусудхан из Кембриджского института астрономии, который возглавил новое исследование, говорится в сообщении.
«Чтобы установить перспективы обитаемости, важно получить единое понимание внутренних и атмосферных условий на планете - в частности, может ли жидкая вода существовать под атмосферой», добавил он.
Команда смоделировала различные условия, используя данные о внутренней части планеты, чтобы выяснить, насколько толстым может быть слой газообразного водорода, и в то же время поддерживать жизнь ниже.
Они обнаружили, что если бы водородный слой представлял собой где-то между миллионной массой планеты - подобно атмосфере Земли - вплоть до шести процентов массы планеты, поверхность планеты все еще могла бы быть обитаемой.
«Ряд сценариев учитывает мир океана с жидкой водой ниже атмосферы при давлениях и температурах, аналогичных тем, которые встречаются в океанах Земли», - говорится в заявлении.